Visiter Lagoa Azul et Lagoa Verde, Voyage Açores

Au cœur du monumental cratère volcanique de Sete Cidades, sur l’île de São Miguel aux Açores, se nichent deux des joyaux les plus emblématiques de l’archipel : la Lagoa Azul et la Lagoa Verde. Ces deux étendues d’eau, qui forment en réalité un seul et même lac, sont perçues comme deux entités distinctes en raison de leurs couleurs contrastées. Considérées comme l’une des sept merveilles naturelles du Portugal, elles constituent la plus grande réserve d’eau douce des Açores.

La légende la plus célèbre raconte que les lacs seraient nés des larmes d’une princesse aux yeux bleus et d’un berger aux yeux verts, contraints de mettre fin à leur amour interdit. Scientifiquement, la différence de couleur s’explique par la variation de profondeur entre les deux bassins et la réflexion de la végétation environnante sur la surface de l’eau. Un pont sépare physiquement ces deux miroirs d’eau, permettant de passer d’une rive à l’autre et de rejoindre le paisible village de Sete Cidades.

L’attrait principal du site réside dans le spectacle naturel qu’offrent les deux lacs bicolores. Pour en saisir toute l’ampleur, plusieurs points de vue panoramiques sont incontournables. Le plus célèbre, le Miradouro da Vista do Rei, offre une perspective plongeante et classique sur la Lagoa Azul et la Lagoa Verde. C’est depuis ce belvédère que le roi Carlos Ier et la reine Amélia admirèrent le paysage lors de leur visite en 1901. Non loin de là se trouvent les ruines d’un hôtel abandonné, l’Hotel Monte Palace, dont la silhouette ajoute une touche énigmatique au panorama, bien que son accès soit interdit pour des raisons de sécurité.

Un autre point de vue spectaculaire est le Miradouro da Boca do Inferno (ou Grota do Inferno), qui dévoile une vue à 360 degrés sur la caldeira de Sete Cidades, incluant les lacs Azul et Verde, mais aussi les lacs de Santiago et Rasa. Au pied des lacs, le village de Sete Cidades mérite une visite pour son atmosphère tranquille et son église de style néogothique, l’Igreja de São Nicolau, construite en pierre de basalte.

Le cadre naturel exceptionnel de Sete Cidades se prête à de nombreuses activités de plein air, permettant une immersion complète dans le paysage.

• La randonnée : Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer le cratère. L’un des plus réputés est le sentier Mata do Canário - Sete Cidades, une randonnée d’environ 12 km qui longe la crête de la caldeira et offre des vues imprenables sur les lacs et l’océan. D’autres parcours, comme celui de la Serra Devassa, permettent de découvrir une facette plus sauvage du complexe volcanique.
• Les sports nautiques : Il est possible de louer des kayaks ou des planches de stand-up paddle pour naviguer sur les eaux calmes de la Lagoa Azul. Cette activité offre une perspective différente et paisible, directement depuis le cœur du lac.
• Le vélo : La location de vélos est également une option pour parcourir les sentiers autour des lacs ou pour explorer le village de Sete Cidades et ses environs à son propre rythme.

À quelques kilomètres du cratère de Sete Cidades, d’autres sites naturels valent le détour pour compléter la visite de la partie ouest de São Miguel.

• Ponta da Ferraria : Située sur la côte ouest, cette formation géologique unique abrite une piscine naturelle où l’eau de mer est chauffée par une source thermale volcanique. La baignade y est une expérience singulière, surtout à marée basse lorsque l’eau est plus chaude. Des cordes sont installées pour assurer la sécurité des baigneurs face aux courants.
• Mosteiros : Ce village de pêcheurs est réputé pour sa plage de sable noir, ses piscines naturelles creusées dans la lave et ses îlots rocheux qui se découpent à l’horizon. C’est un lieu particulièrement apprécié pour admirer le coucher du soleil.
• Miradouro do Escalvado : Ce point de vue offre un panorama sur le littoral, dominant la côte entre Ponta da Ferraria et Mosteiros. Il permet d’apprécier l’immensité de l’océan et la beauté de la côte volcanique.