Visiter Manadas, Voyage Açores

Manadas, freguesia (paroisse civile) de l’île de São Jorge aux Açores, est un village paisible situé sur la côte sud, dans la municipalité de Velas. Appréciée pour sa tranquillité, cette localité est une des plus anciennes de l’île, probablement fondée avant 1559. Son histoire est intimement liée à la viticulture, notamment avec l’exportation du vin des Casteletes depuis son port.

Le village, qui compte environ 360 habitants, offre un cadre pittoresque avec ses paysages verdoyants et ses maisons traditionnelles. Manadas invite à une immersion dans un Açores authentique, où le temps semble s’écouler plus lentement. La localité est également connue pour être le lieu de naissance de l’historien et ethnographe João Teixeira Soares de Sousa, figure importante de la culture de l’île de São Jorge.

Le joyau de Manadas est sans conteste l’église de Santa Bárbara, considérée comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture baroque de l’archipel des Açores. Classée imóvel de interesse público (immeuble d’intérêt public) depuis 1950, sa façade sobre contraste avec la richesse de son intérieur. Le bâtiment actuel a été érigé en 1770 sur les vestiges d’un temple plus ancien.

À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer de magnifiques retables en bois doré, des panneaux d’azulejos qui narrent la vie de sainte Barbara, ainsi qu’un remarquable plafond en bois de cèdre sculpté et peint. Ce dernier est orné de trois médaillons représentant saint Georges, le Saint-Esprit et sainte Barbara. Des visites guidées sont possibles pour découvrir en détail les trésors de l’église. À proximité se trouve également le petit fort de Manadas, construit en 1647 pour la surveillance côtière.

Manadas et ses environs immédiats proposent principalement des activités tournées vers la nature et la découverte du littoral.

• Randonnée : L’île de São Jorge est un paradis pour les marcheurs, avec de nombreux sentiers balisés. Bien qu’il n’y ait pas de départ de sentier majeur directement depuis le cœur de Manadas, les chemins environnants permettent d’explorer la côte et les paysages volcaniques caractéristiques de l’île.
• Activités nautiques : La côte sud de l’île se prête à diverses activités maritimes. Des centres de plongée et d’activités nautiques, situés notamment dans la localité voisine d’Urzelina, proposent des sorties en mer, de la plongée sous-marine ou encore du stand-up paddle pour explorer les grottes et la vie marine de la côte.
• Découverte de la Fajã das Almas : Cette fajã (petite plaine côtière d’origine volcanique ou issue d’un glissement de terrain) dépend de la paroisse de Manadas. On peut y descendre pour découvrir un paysage unique, entre falaises et océan.

L’île de São Jorge, de par sa forme allongée, permet de rayonner facilement depuis Manadas pour explorer d’autres sites d’intérêt.

• Velas : Située à environ 15 kilomètres, la principale ville de l’île de São Jorge est un passage incontournable. Son centre charmant, son port de plaisance, son arche naturelle et son jardin public invitent à la flânerie.
• Fajã dos Cubres : Sur la côte nord, cette fajã est l’une des plus connues de l’île. Accessible par une route sinueuse, elle offre un paysage spectaculaire avec sa lagune et son petit village. Elle a été élue comme l’une des 7 merveilles du Portugal dans la catégorie des villages de bord de mer.
• Parc Naturel de São Jorge : Toute l’île est une réserve de biosphère classée par l’UNESCO. Le parc naturel de l’île, avec ses différents points d’intérêt comme le Pico da Esperança (le point culminant de l’île), offre des panoramas exceptionnels sur São Jorge et les îles voisines de l’archipel central.