Visiter Balestrand, Voyage Norvège

Nichée sur les rives du Sognefjord, le plus long et le plus profond fjord de Norvège, Balestrand est une invitation à la tranquillité. Ce village s’est développé comme une destination touristique dès le XIXe siècle, attirant des artistes et des voyageurs en quête d’inspiration face à ses paysages et sa lumière si particulière. Son architecture, marquée par des villas en bois de style « chalet suisse » ou « dragon », témoigne de cette époque romantique et confère au lieu un charme singulier.

Aujourd’hui, Balestrand continue d’offrir un cadre paisible pour explorer la culture et la nature de la Norvège des fjords. Le village constitue un excellent point de départ pour des randonnées et la découverte des environs.

Le patrimoine architectural et culturel de Balestrand se découvre au fil de ses rues. Le village est connu pour son atmosphère artistique et ses bâtiments historiques.

Parmi les sites notables, l’église anglicane Saint-Olaf (St. Olaf’s Church) se distingue par son style inspiré des églises en bois debout norvégiennes. Construite en 1897 à la mémoire de Margaret Green Kvikne, une Anglaise pionnière de l’alpinisme dans la région, elle appartient aujourd’hui à l’Église d’Angleterre. Son architecture en bois et ses deux clochers en font un édifice remarquable au bord du fjord.

Le village est également célèbre pour ses villas en bois, souvent qualifiées de « style suisse » ou « style dragon », édifiées à la fin du XIXe siècle. Ces demeures, commandées par des artistes ou de riches visiteurs, se caractérisent par leurs décorations sculptées, dont des têtes de dragon. L’hôtel Kviknes, en activité depuis 1877, est l’un des exemples les plus connus de cette architecture.

Pour mieux comprendre l’histoire de la région, le Musée norvégien du voyage et du tourisme (Norsk Reiselivsmuseum) propose des expositions sur le développement du tourisme en Norvège depuis ses débuts. Intégré dans la roche, ce musée moderne utilise des supports interactifs pour raconter comment les paysages norvégiens ont attiré les voyageurs et façonné la culture locale.

Balestrand et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour profiter du cadre naturel du Sognefjord.

• Randonnée : De nombreux sentiers balisés sont accessibles directement depuis le centre du village, avec des niveaux de difficulté variés. Les itinéraires offrent des points de vue sur le fjord et les montagnes environnantes. Parmi les randonnées populaires, on trouve l’ascension du mont Raudmelen ou du Tjugatoten. Des sentiers plus faciles, comme la promenade du patrimoine (Heritage Trail), permettent de découvrir l’histoire du village.
• Kayak et activités nautiques : Explorer le fjord en kayak est une manière de découvrir les paysages depuis l’eau. Des locations et des visites guidées sont proposées sur place. Il est aussi possible de louer de petites embarcations ou de participer à des sorties de pêche guidées.
• Dégustation de cidre : La région de Sogn est réputée pour sa production de fruits. Le Ciderhuset, situé à quelques pas du centre, est un établissement qui propose des dégustations de cidres locaux. On peut y découvrir les méthodes de fabrication traditionnelles et goûter à différentes variétés de cidres et de jus de fruits.
• Vélo : La location de vélos permet d’explorer le village et les routes longeant le fjord à son propre rythme.

Grâce à sa position centrale sur le Sognefjord, Balestrand est un bon point de départ pour des excursions dans la région.

• Fjærland : Accessible en ferry, ce village est surnommé la « ville du livre norvégienne » (Den Norske Bokbyen) en raison de ses nombreuses librairies de livres d’occasion. Fjærland est aussi la porte d’entrée vers les glaciers de Bøyabreen et Supphellebreen. On y trouve également le Musée norvégien des glaciers.
• Vik : Situé de l’autre côté du fjord et accessible par ferry, le village de Vik abrite l’église en bois debout de Hopperstad, l’une des plus anciennes de Norvège, ainsi que l’église en pierre de Hove.