Visiter Mdina, Voyage Malte

Ancienne capitale de Malte, Mdina est une étape incontournable lors d’un voyage dans l’archipel. Perchée sur une colline au centre de l’île, cette cité fortifiée millénaire, aujourd’hui surnommée la « Cité du Silence », offre un voyage hors du temps. Avec une histoire qui remonterait à plus de 4000 ans, elle a conservé un charme unique, mêlant architecture médiévale et baroque. Presque entièrement piétonne, la ville invite à la flânerie dans son dédale de ruelles paisibles, à la découverte de ses palais, de ses églises et de ses remparts offrant des vues panoramiques sur l’île.

La visite de Mdina est une immersion dans l’histoire maltaise. La ville, véritable musée à ciel ouvert, regorge de trésors architecturaux et de sites culturels.

L’exploration commence souvent par le franchissement de l’imposante Porte de Mdina, l’entrée principale de style baroque qui perce les remparts. Une fois à l’intérieur, les visiteurs découvrent un labyrinthe de rues étroites et sinueuses, bordées de façades en pierre calcaire couleur miel. Le cœur de la cité est dominé par la Cathédrale Métropolitaine Saint-Paul. Reconstruite dans un style baroque après le séisme de 1693, elle est considérée comme un chef-d’œuvre de l’architecte Lorenzo Gafà. Son intérieur est richement décoré, avec des fresques, un pavement de marbre composé de pierres tombales et des œuvres d’art. Le billet d’entrée inclut généralement l’accès au Musée de la Cathédrale, situé à proximité, qui abrite une collection d’art sacré, des archives et des objets ecclésiastiques.

En parcourant la ville, plusieurs palais historiques se dévoilent. Le Palazzo Vilhena, un édifice baroque du XVIIIe siècle situé juste après l’entrée, accueille le Musée national d’histoire naturelle. Ce dernier présente la faune, la flore et la géologie de l’archipel maltais. Un autre incontournable est le Palazzo Falson, l’une des plus anciennes bâtisses de Mdina, transformée en une maison-musée. Il offre un aperçu de la vie d’un collectionneur et de l’aristocratie maltaise à travers ses collections d’art et d’antiquités.

Enfin, une promenade sur les remparts, notamment depuis la place du Bastion, est indispensable. De là, on profite d’un panorama exceptionnel sur une grande partie de l’île de Malte.

L’activité principale à Mdina est de se promener et de s’imprégner de son atmosphère unique.

• Flâner dans les ruelles : Se perdre dans le dédale des rues est la meilleure façon de découvrir le charme de la « Cité du Silence ». Chaque coin de rue révèle des détails architecturaux, des cours cachées et des placettes tranquilles.
• Visites culturelles : La ville compte plusieurs musées qui méritent une visite, comme le Musée national d’histoire naturelle, le Palazzo Falson et le Musée de la Cathédrale.
• The Mdina Experience : Pour une introduction ludique à l’histoire de la ville, ce spectacle audiovisuel de 30 minutes retrace les événements marquants de l’ancienne capitale.
• Visites guidées : Plusieurs organismes proposent des visites guidées à pied pour explorer l’histoire de la ville, de jour comme de nuit, parfois couplées avec la visite de la ville voisine de Rabat.
• Jardin des douves (The Moat Garden) : Aménagé dans les anciens fossés de la forteresse, ce jardin offre un lieu de promenade agréable et un point de vue différent sur les fortifications.

La position centrale de Mdina en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt de l’île.

• Rabat : Juste à l’extérieur des murs de Mdina se trouve la ville de Rabat. Les deux cités formaient autrefois une seule et même ville. Rabat est réputée pour ses sites historiques et religieux, notamment les Catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe, un vaste complexe funéraire souterrain des premiers temps du christianisme, ainsi que la Domus Romana, les vestiges d’une villa romaine.
• Falaises de Dingli : Situées à quelques kilomètres au sud-ouest, ces falaises constituent le point le plus élevé de l’archipel maltais, à environ 253 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elles offrent des vues spectaculaires sur la Méditerranée et sont un lieu privilégié pour la randonnée et pour admirer le coucher du soleil.
• Mosta : Cette ville voisine est célèbre pour son impressionnante église, la Rotonde Sainte-Marie. Son dôme, l’un des plus grands d’Europe sans support, est une prouesse architecturale.