Visiter Montevarchi, Voyage Toscane

Située dans le Valdarno supérieur, à la croisée des chemins entre Arezzo, Florence et Sienne, Montevarchi est une ville au riche passé et au présent dynamique. Ancien marché fortifié développé sous l’influence florentine, elle conserve aujourd’hui les traces de son histoire médiévale et de sa prospérité économique liée à l’artisanat. Son centre historique invite à la flânerie entre édifices anciens et boutiques. La ville constitue un point de départ intéressant pour explorer les paysages variés de la Toscane, des collines du Chianti aux formations géologiques des Balze.

Le cœur de la ville se découvre autour de la Piazza Varchi, où se dressent des édifices emblématiques. La Collégiale de San Lorenzo, principal lieu de culte de la ville, a connu plusieurs transformations depuis sa construction aux XIIIe et XIVe siècles. Son clocher date du XVe siècle. À l’intérieur, on peut observer des fresques et un groupe de marbre, tandis que le musée d’Art Sacré attenant abrite un petit temple en terre cuite émaillée attribué à Andrea della Robbia et le Reliquaire du Sacro Latte, un chef-d’œuvre d’orfèvrerie. Juste en face, le Palazzo Pretorio, aujourd’hui siège de la mairie, arbore sur sa façade les blasons des anciens podestats qui ont gouverné la cité.

Montevarchi se distingue également par ses musées. Il Cassero per la Scultura Italiana dell’Ottocento e del Novecento est un musée unique en son genre, dédié à la sculpture italienne. Installé dans l’ancienne forteresse médiévale, il expose une collection de plus de 500 œuvres, incluant des bronzes, marbres, plâtres et terres cuites, issues de donations. Le parcours met en lumière le travail d’artistes toscans et italiens. Non loin de là, le Musée Paléontologique retrace l’histoire naturelle du Valdarno. Fondé par l’Accademia Valdarnese del Poggio, il est installé dans un ancien couvent depuis 1819 et a ouvert ses portes au public en 1829. Il présente une riche collection de fossiles, dont un squelette de mammouth et le crâne d’un Canis etruscus.

La ville et ses environs offrent plusieurs possibilités d’activités. Pour les amateurs de produits locaux, le marché couvert des agriculteurs (Mercato Coperto) est un lieu incontournable. Ce marché, l’un des premiers “Mercati della Terra” de Slow Food en Italie, rassemble environ 80 producteurs de la région, proposant une grande variété de produits locaux et de saison, des fruits et légumes à la viande, en passant par les fromages et l’huile.

Pour ceux qui apprécient les activités de plein air, la région du Valdarno est propice au cyclotourisme. La Valdarno Bike Road propose un réseau d’environ 200 km d’itinéraires balisés qui traversent des paysages variés, entre plaines, collines du Chianti et canyons des Balze. Des parcours comme la “Via dei Fossili” permettent de découvrir le territoire à vélo.

La position stratégique de Montevarchi en fait une excellente base pour explorer d’autres sites majeurs de la Toscane.

• La région du Chianti : Montevarchi se situe aux portes de cette célèbre région viticole. La route SR222, ou Via Chiantigiana, serpente à travers les collines, les vignobles et les oliveraies, reliant Florence à Sienne. Elle permet de visiter des villages médiévaux pleins de charme comme Radda in Chianti, Castellina in Chianti ou encore le hameau fortifié de Vertine.
• Arezzo : À quelques kilomètres, cette ville d’art possède un patrimoine historique et artistique remarquable. Son centre historique abrite la Piazza Grande, la cathédrale gothique et la basilique San Francesco, célèbre pour le cycle de fresques de Piero della Francesca.
• Les Balze : Ce paysage singulier, caractérisé par des formations géologiques issues de l’érosion, offre un spectacle naturel impressionnant. Ces “canyons” aux couleurs jaunes se trouvent à proximité et peuvent être découverts au fil de randonnées.