Visiter Bibbiena, Voyage Toscane

Bibbiena, considérée comme la capitale de la vallée du Casentino, est une ville toscane qui a su préserver les traces de son passé. D’origine étrusque, le bourg s’est développé au Moyen Âge autour d’une forteresse, devenant un point stratégique disputé entre les évêques d’Arezzo et la ville de Florence. Perché sur une colline à 425 mètres d’altitude, le centre historique de Bibbiena offre un voyage à travers le temps, avec ses ruelles et ses bâtiments de la Renaissance.

La ville fut le berceau du cardinal Bernardo Dovizi, dit « le Bibbiena », une figure influente de la Renaissance et secrétaire du pape Léon X. Aujourd’hui, Bibbiena est le principal pôle économique de la vallée, notamment réputée pour la production du panno casentino, un tissu de laine traditionnel. Son emplacement en fait un excellent point de départ pour explorer les paysages naturels environnants, en particulier les forêts du Casentino.

Le cœur historique de Bibbiena se découvre en flânant dans ses rues. La Piazza Tarlati, située au point le plus élevé, offre une vue panoramique sur la vallée du Casentino. On y trouve la Tour de l’Horloge, l’un des rares vestiges de l’ancien château médiéval, avec la Porte dei Fabbri.

Le patrimoine religieux est particulièrement riche. L’église des Saints-Ippolito-et-Donato, l’église principale du centre historique, conserve des œuvres d’art datant du XIIIe au XVIIe siècle. À voir également, l’église de San Lorenzo, qui abrite deux remarquables terres cuites vernissées d’Andrea della Robbia. L’oratoire de San Francesco est, quant à lui, un bel exemple du style rococo toscan.

Parmi les édifices civils, le Palazzo Dovizi, une demeure du XVIe siècle, témoigne de l’importance de la famille du cardinal Bernardo Dovizi. Le Palazzo Niccolini abrite aujourd’hui l’hôtel de ville ainsi que le musée archéologique du Casentino « Piero Albertoni ». Ce musée retrace l’histoire de la vallée, de la préhistoire jusqu’à la fin de l’époque romaine, avec une collection incluant des objets issus du site étrusque du Lac des Idoles.

À environ un kilomètre du centre, le sanctuaire de Santa Maria del Sasso est un important complexe architectural de la Renaissance. Reconnu comme basilique mineure, il conserve notamment un polyptyque de Bicci di Lorenzo.

Bibbiena et ses environs se prêtent à plusieurs activités, notamment pour les amateurs de nature et de culture.

• Randonnée et cyclisme : La ville est une porte d’entrée vers le parc national des Forêts du Casentino, du Mont Falterona et de Campigna. Ce parc offre plus de 600 kilomètres de sentiers balisés pour la randonnée, le VTT ou les balades à cheval. Des parcours thématiques, comme les « sentiers de la nature », permettent une découverte facile et instructive de la faune, de la flore et de l’histoire locale.
• Événements culturels : Bibbiena est animée par des événements traditionnels. Le plus célèbre est son carnaval historique, dont les origines remonteraient au Moyen Âge. La fête met en scène la légende de Mea et culmine avec le « bûcher du Bello Pomo ». En été, la « Sagra delle Sagre » est un festival gastronomique qui met à l’honneur les spécialités de la vallée.

La position centrale de Bibbiena dans le Casentino permet d’explorer facilement plusieurs sites d’intérêt majeur dans un rayon de quelques kilomètres.

• Le parc national des Forêts du Casentino, du Mont Falterona et de Campigna : Cette vaste zone protégée, l’une des plus boisées d’Europe, est un incontournable. Ses forêts de hêtres anciennes sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le parc abrite également des lieux de spiritualité importants, une faune variée et la source du fleuve Arno sur le mont Falterona.
• Poppi : Classé parmi les plus beaux villages d’Italie, Poppi est dominé par l’imposant château des comtes Guidi. Cette forteresse médiévale, où Dante Alighieri aurait séjourné, se visite et offre depuis son clocher une vue remarquable sur la vallée.
• Le sanctuaire de La Verna et l’ermitage de Camaldoli : Situés au cœur du parc national, ces deux hauts lieux de la spiritualité franciscaine et bénédictine sont nichés dans un cadre naturel exceptionnel. Le sanctuaire de La Verna est le lieu où saint François d’Assise aurait reçu les stigmates.