Visiter Piazza Grande de Montepulciano, Voyage Toscane

Cœur battant de la cité toscane de Montepulciano, la Piazza Grande est le point culminant de cette ville perchée entre le Val d’Orcia et le Val di Chiana. Cette place monumentale, centre de la vie civique et culturelle, est un concentré d’architecture de la Renaissance, bordée de palais historiques et de son imposante cathédrale. Elle constitue une étape incontournable pour qui explore les paysages et les villages emblématiques de la région.

Située au sommet de la colline sur laquelle est bâtie Montepulciano, la Piazza Grande est le centre névralgique de la ville depuis le Moyen Âge. Des statuts de 1337 définissaient déjà son rôle central dans la vie publique. À l’origine plus petite et entourée d’édifices médiévaux, la place a été transformée durant la Renaissance pour devenir un lieu de représentation du pouvoir, influencée par les modèles florentins et romains. C’est à cette période que furent érigés les majestueux palais qui lui confèrent aujourd’hui son aspect harmonieux.

Son plan quasi quadrangulaire est délimité par les édifices les plus importants de la ville. Le Palazzo Comunale, ou hôtel de ville, date du XIIIe siècle et fut rénové au XVe siècle par l’architecte Michelozzo, qui s’inspira du Palazzo Vecchio de Florence. Face à lui se dressent le Palazzo Contucci, œuvre d’Antonio da Sangallo l’Ancien au début du XVIe siècle, et le Palazzo Nobili-Tarugi, entièrement revêtu de travertin et attribué au même Sangallo ou au Vignola. La place est complétée par la cathédrale Santa Maria Assunta et le Puits des Griffons et des Lions (Pozzo dei Grifi e dei Leoni), également conçu par Sangallo, orné des armoiries des Médicis.

• Comment y aller : Le centre historique de Montepulciano est une zone à trafic limité (ZTL). Il est conseillé de garer son véhicule dans les parkings payants situés à l’extérieur de la vieille ville et de monter à pied. La Piazza Grande se trouve au sommet, au terme d’une agréable marche à travers les ruelles en pente.
• Durée de visite : Prévoir au minimum une à deux heures pour s’imprégner de l’atmosphère de la place et admirer l’extérieur des bâtiments. Pour une visite approfondie incluant l’intérieur des édifices accessibles, une demi-journée est plus indiquée.
• Tarifs détaillés : L’accès à la Piazza Grande et à la cathédrale est gratuit. La montée à la tour du Palazzo Comunale est payante. Le billet plein tarif est de 5 €, tandis que l’accès à la terrasse seule coûte 2,50 €. Un billet combiné permettant d’accéder à la tour et au Musée Civique est également proposé au tarif de 8 €. La visite de certaines parties du Palazzo Contucci, incluant une dégustation de vin, est payante et sur réservation.
• Ouverture et horaires : La place est accessible en permanence. La tour du Palazzo Comunale est généralement ouverte tous les jours d’avril à début novembre, de 10 h à 18 h. Les horaires pouvant varier, il est recommandé de consulter le site officiel de la ville ou de l’office de tourisme Pro Loco, situé dans le Palazzo Comunale, pour les informations les plus à jour. Pour les visites du Palazzo Contucci, il convient de se référer à leur site officiel pour connaître les créneaux et les modalités de réservation.

La place elle-même constitue une attraction majeure, mais les édifices qui la bordent méritent une attention particulière.

• Le Palazzo Comunale : Cet hôtel de ville d’inspiration florentine permet de monter au sommet de sa tour crénelée. De là-haut, un panorama exceptionnel se déploie sur la ville, le Val di Chiana, les lacs de Montepulciano, Chiusi et Trasimène, et par temps clair, jusqu’aux Apennins et aux tours de Sienne.
• La cathédrale Santa Maria Assunta : Construite entre 1586 et 1680, sa façade est restée inachevée, lui donnant un aspect sobre et brut qui contraste avec l’élégance des palais environnants. L’intérieur, d’une grande sobriété, abrite des œuvres d’art remarquables.
  • Le monumental triptyque de l’Assomption, peint par Taddeo di Bartolo en 1401, trône au-dessus du maître-autel.
  • Le monument funéraire de Bartolomeo Aragazzi, sculpté par Michelozzo entre 1427 et 1436 et aujourd’hui démembré en plusieurs fragments dispersés dans l’église.
  • Une terre cuite émaillée d’Andrea della Robbia datant de 1512, située sur l’autel des Gigli.
• Le Palazzo Contucci : Toujours habité par la famille Contucci, ce palais Renaissance se visite en partie.
  • Il est possible de visiter les caves historiques, creusées dans les anciennes murailles de la ville, et de participer à des dégustations de Vino Nobile di Montepulciano.
  • La visite “Contucci Experience” inclut l’accès à certaines salles comme la “Sala delle Feste”, décorée de fresques en trompe-l’œil par Andrea Pozzo en 1702.
• Le Palazzo Nobili-Tarugi : Situé en face de la cathédrale, ce palais entièrement couvert de travertin se distingue par son imposant portique au rez-de-chaussée. Bien qu’il ne soit pas ouvert à la visite, sa façade maniériste est un exemple d’élégance architecturale.