Visiter Duomo de Montepulciano, Voyage Toscane

Surplombant la magnifique Piazza Grande, au point le plus élevé de Montepulciano, la cathédrale Santa Maria Assunta est un édifice majeur de la ville. Souvent simplement appelé le Duomo, ce lieu de culte se distingue par son allure sobre et son histoire riche, qui en font une étape incontournable pour les visiteurs de ce bourg toscan. Son atmosphère austère et ses trésors artistiques offrent un contraste saisissant avec l’animation de la place qu’il domine.

La cathédrale actuelle a été érigée entre 1594 et 1680 sur les fondations de l’ancienne église paroissiale Santa Maria. Le projet fut confié à l’architecte Ippolito Scalza, qui imagina un édifice d’inspiration Renaissance florentine. L’édifice fut finalement consacré le 19 juin 1712.

L’une de ses particularités les plus visibles est sa façade, restée inachevée et qui présente aujourd’hui un parement de briques nues. Ce dénuement devait à l’origine être couvert de marbre, mais le projet fut abandonné, faute de fonds. Le campanile, plus ancien, date du XVe siècle et est également inachevé.

À l’intérieur, l’architecture est marquée par une grande sobriété et une élégance certaine. L’édifice adopte un plan en croix latine à trois nefs, où de larges piliers soutiennent des arcs en plein cintre. Cette structure crée une impression de monumentalité, renforcée par l’alternance de surfaces en plâtre clair et de bandes de pierre. L’ensemble est implanté au cœur du centre historique, au sommet d’une colline, offrant une récompense aux visiteurs après une montée à travers les ruelles escarpées de la ville.

• Comment y aller : la cathédrale se situe sur la Piazza Grande, au sommet du centre historique. L’accès se fait à pied, au terme d’une montée à travers les rues de la ville. Pour les voyageurs en transports en commun, la gare la plus proche est celle de Chiusi-Chianciano Terme, située à une vingtaine de kilomètres. Des liaisons en bus existent, mais peuvent être peu fréquentes.
• Durée de visite : prévoyez environ 30 à 45 minutes pour découvrir l’intérieur de la cathédrale et admirer ses principales œuvres.
• Tarifs : l’accès à la cathédrale est libre et gratuit.
• Ouverture et horaires : l’édifice est généralement ouvert tous les jours, mais les horaires peuvent varier. Il est fortement recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel de l’office de tourisme ou du diocèse avant toute visite, des modifications pouvant survenir lors de célébrations religieuses.
• Bons plans : l’entrée étant gratuite, la visite peut facilement s’intégrer à une découverte du centre historique de Montepulciano.

La cathédrale abrite plusieurs œuvres d’art d’une grande importance, issues pour certaines de l’ancienne pieve (église paroissiale) et d’autres édifices religieux de la ville.

• Le triptyque de l’Assomption : pièce maîtresse de la cathédrale, ce monumental retable a été peint par l’artiste siennois Taddeo di Bartolo en 1401. Placé au-dessus du maître-autel, il représente des scènes de la vie de la Vierge et du Christ, et est considéré comme l’une des œuvres majeures de son auteur.
• Le monument funéraire de Bartolomeo Aragazzi : réalisé en marbre par le célèbre sculpteur et architecte florentin Michelozzo entre 1427 et 1436, ce monument est aujourd’hui démembré. Sept des neuf fragments qui le composaient sont dispersés sur les murs de la cathédrale, notamment près de l’entrée principale et de l’autel.
• L’autel des Lys (Altare dei Gigli) : située près des fonts baptismaux, cette œuvre en terre cuite émaillée et polychrome est une création d’Andrea della Robbia, datant de 1512.
• La Madone du Pilier (Madonna del Pilastro) : un panneau peint au XVe siècle par Sano di Pietro, une autre figure de l’école siennoise.
• Les fonts baptismaux : la première chapelle à gauche abrite le baptistère, où se trouvent des fonts baptismaux du XIVe siècle.