Visiter Château des comtes Guidi, Voyage Toscane

Symbole du village de Poppi et de la vallée du Casentino, le château des comtes Guidi se dresse comme l’un des exemples les plus remarquables et les mieux conservés de l’architecture médiévale en Toscane. Sa silhouette imposante, qui domine le paysage, témoigne de plusieurs siècles d’histoire et de pouvoir. L’édifice a traversé les époques sans subir les outrages du temps, en grande partie grâce à une occupation continue qui perdure aujourd’hui, le château abritant notamment les bureaux de la municipalité de Poppi.

Dominant la vallée du Casentino depuis le sommet de la colline de Poppi, le château est historiquement lié à la puissante famille féodale des Guidi, qui en fut propriétaire pendant près de quatre siècles jusqu’en 1440. Bien que les premières traces écrites de la forteresse remontent à 1191, sa structure actuelle est en grande partie le résultat d’une importante transformation initiée en 1274 par le comte Simone Guidi. Le projet est attribué à Lapo di Cambio, puis à son fils, le célèbre architecte Arnolfo di Cambio. La ressemblance avec le Palazzo Vecchio de Florence est frappante, à tel point que le château de Poppi est souvent considéré comme en ayant été le prototype architectural.

L’architecture du château se caractérise par un plan rectangulaire, une tour massive qui domine la façade, et une cour intérieure élégante. La tour que l’on admire aujourd’hui est une reconstruction du XIXe siècle, l’originale ayant été détruite par la foudre. L’ensemble est ceinturé de remparts à merlons guelfes et d’un fossé. La forteresse fut également le témoin de la bataille de Campaldino en 1289, qui se déroula dans la plaine en contrebas. Le poète Dante Alighieri, exilé de Florence, y aurait séjourné vers 1310.

• Comment y aller : le château est situé sur la Piazza della Repubblica, dans la partie haute du village de Poppi. Il se trouve au cœur de la vallée du Casentino, dans la province d’Arezzo.
• Durée de visite : une visite guidée dure environ une heure, mais il est conseillé de prévoir jusqu’à trois heures pour explorer l’ensemble du site à son rythme.
• Tarifs détaillés : les tarifs d’entrée peuvent varier. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les prix en vigueur.
• Ouverture et horaires : les heures d’ouverture varient selon les saisons. Pour organiser au mieux sa visite, il est indispensable de vérifier les horaires sur le site officiel du château.
• Bons plans : le château est le point d’information central de l’écomusée du Casentino, où il est possible de récupérer de la documentation sur les autres sites du réseau.

Le château offre un parcours de visite riche à travers ses différents espaces, qui permettent de voyager dans le temps, du Moyen Âge à nos jours.

• La cour intérieure : une fois le pont-levis franchi, on découvre une superbe cour ornée de nombreux blasons en terre cuite des vicaires florentins qui se sont succédé. Un monumental escalier datant des années 1470 mène aux étages supérieurs.
• La bibliothèque Rilliana : installée dans cinq grandes salles du château depuis 1911, cette bibliothèque historique est l’un des trésors du lieu. Fondée en 1828 grâce au don du comte Fabrizio Rilli Orsini, elle conserve plus de 25 000 volumes, dont 800 manuscrits précieux (parmi lesquels 150 datent du Moyen Âge) et 600 incunables.
• La chapelle des comtes Guidi : située au deuxième étage, la chapelle est ornée d’un remarquable cycle de fresques du XIVe siècle. Attribuées à Taddeo Gaddi, l’un des principaux élèves de Giotto, ces peintures murales représentent des scènes de la vie de la Vierge Marie et de saint Jean.
• Les prisons : un passage par les anciennes geôles du château permet d’imaginer les conditions de détention au Moyen Âge. À l’origine, les prisonniers y étaient jetés par une simple trappe.
• La tour et le panorama : il est possible de monter au sommet de la tour pour profiter d’une vue imprenable sur le village de Poppi et toute la vallée du Casentino.
• Le musée de la bataille de Campaldino : une partie du château est dédiée à la célèbre bataille de 1289, avec notamment une reconstitution sous forme de maquette qui explique le déroulement de cet événement historique majeur.
• Les expositions temporaires : le château est un lieu de culture vivant qui accueille régulièrement des expositions d’art et des événements littéraires dans ses salles, notamment dans le grand salon des fêtes.