Visiter Capo d'Orlando, Voyage Sicile

Ancienne cité grecque puis station balnéaire prisée, Capo d’Orlando se situe sur la côte tyrrhénienne de la Sicile, dans la province de Messine. Son nom actuel remonterait à l’époque normande et ferait référence au passage du paladin Roland. La ville s’étend le long d’un littoral varié, alternant de longues plages de sable et des criques rocheuses, avec en toile de fond les îles Éoliennes.

Le centre-ville, qui longe la côte, est dominé par un promontoire offrant une vue remarquable sur les environs. La commune est également associée à l’écrivain Giuseppe Tomasi di Lampedusa, qui y aurait rédigé une grande partie de son célèbre roman « Le Guépard ».

Capo d’Orlando propose plusieurs sites d’intérêt historique et culturel.

Perché sur son promontoire emblématique, le sanctuaire de Maria Santissima date du XVIIe siècle et se dresse à côté des ruines d’un ancien château médiéval. Édifié en 1600 à la suite d’événements jugés miraculeux, il est accessible par un escalier de plusieurs centaines de marches. L’intérieur se compose d’une nef unique et abrite un plafond en bois marqueté en forme d’étoile. Le panorama depuis le sommet s’étend de Capo Milazzo à Cefalù, avec une vue imprenable sur les îles Éoliennes.

Non loin de là se trouvent les thermes romains de Bagnoli, vestiges d’une villa romaine datant des IIIe-IVe siècles après J.-C. Découvert en 1987, ce site archéologique révèle un complexe thermal composé de huit pièces, dont le frigidarium (bains froids), le tepidarium (bains tièdes) et le calidarium (bains chauds). Les sols sont décorés de mosaïques polychromes bien conservées.

La Villa Piccolo, située sur les collines dominant la plaine de Capo d’Orlando, est une demeure du XIXe siècle transformée en maison-musée. Elle fut la résidence de la famille Piccolo, dont le poète Lucio Piccolo, cousin de Giuseppe Tomasi di Lampedusa. La villa et son parc sont aujourd’hui gérés par la Fondation Famiglia Piccolo di Calanovella.

La ville et ses environs offrent un large éventail d’activités, principalement tournées vers la nature et la mer.

• Randonnée : Le « Sentiero Goletta » est un sentier de randonnée d’une difficulté moyenne qui longe la côte. Autrefois unique voie de communication entre le village de San Gregorio et le centre de Capo d’Orlando, ce chemin d’environ 5 km est entièrement immergé dans le maquis méditerranéen et offre des vues sur la mer et les îles Éoliennes.
• Plages et sports nautiques : Le littoral de Capo d’Orlando est réputé pour ses longues plages, comme celle du front de mer Andrea Doria, composée de sable et de galets. La baie de San Gregorio, à l’est, est formée de petites criques. Les eaux claires se prêtent à la baignade et à la plongée.
• Excursions en bateau : Le port de plaisance moderne de Capo d’Orlando est le point de départ de nombreuses excursions vers les îles Éoliennes. Des sorties à la journée permettent de découvrir des îles comme Lipari, Vulcano ou Salina.

La situation de Capo d’Orlando en fait une base idéale pour explorer la région environnante.

• Parc des Nebrodi : Considérée comme la porte d’entrée de ce parc régional montagneux, Capo d’Orlando est un point de départ pour des randonnées à travers des forêts et des villages typiques.
• San Marco d’Alunzio : Situé à environ 20 km, ce village perché sur le Monte Castro fait partie des plus beaux villages d’Italie. Il conserve les traces de son passé grec, romain, byzantin et normand, avec notamment les ruines d’un château et de nombreuses églises.
• Ficarra : Ce village médiéval, situé à proximité, offre une atmosphère historique avec ses ruelles et ses monuments.