Visiter Leonforte, Voyage Sicile

Située au cœur de la Sicile, dans la province d’Enna, la ville de Leonforte est perchée sur le versant d’une colline au sein des monts Héréens. Fondée au début du XVIIe siècle par la volonté du prince Nicolò Placido Branciforti, la cité témoigne d’une histoire encore plus ancienne, avec des traces d’implantations antiques. Le prince visionnaire dota sa ville d’une structure urbaine organisée et de monuments remarquables, profitant de la richesse en eau du territoire pour développer l’agriculture.

Leonforte se distingue par son patrimoine architectural baroque et son atmosphère authentique. La ville conserve l’empreinte de son fondateur, dont la famille a façonné le paysage et la culture locale. C’est une destination qui permet de découvrir une facette moins connue de l’arrière-pays sicilien, entre histoire, nature et traditions.

Le joyau architectural de Leonforte est sans conteste la Granfonte, aussi appelée fontaine des vingt-quatre cannelles. Construite entre 1649 et 1652, cette fontaine monumentale de style baroque s’inspire, selon un chroniqueur de l’époque, d’une fontaine d’Amsterdam. Longue de près de 25 mètres, elle est rythmée par 24 becs de bronze qui déversent continuellement l’eau dans un bassin. Ses arches élégantes encadrent le paysage vallonné, créant une série de tableaux naturels.

Le centre historique abrite d’autres édifices d’intérêt, héritage de la famille fondatrice. Le Palazzo Branciforti et ses anciennes écuries témoignent de la puissance de la lignée. Non loin, l’église mère (Chiesa Madre), dédiée à saint Jean-Baptiste et édifiée vers 1611, présente une façade baroque achevée en 1740. L’église des Capucins (Chiesa dei Cappuccini), datant de 1630, mérite également une visite. Elle renferme des œuvres attribuées à l’atelier des Gagini, ainsi que le sarcophage de la princesse Caterina Branciforti et la plaque funéraire du prince Nicolò Placido Branciforti.

Le territoire de Leonforte et ses environs immédiats se prêtent bien à la randonnée.

• Randonnée pédestre : plusieurs itinéraires permettent d’explorer la campagne environnante, avec des boucles de différentes longueurs partant de la ville. Pour les randonneurs plus expérimentés, la Réserve Naturelle Orientata Monte Altesina, située sur les communes de Leonforte et Nicosia, offre des sentiers balisés. L’un d’eux mène au sommet du mont, le point culminant des monts Héréens à 1 192 mètres, traversant des forêts et des sites archéologiques où l’on peut observer des tombes datant de l’âge du bronze.
• Assister aux fêtes locales : la vie de Leonforte est rythmée par des événements traditionnels qui célèbrent les produits du terroir. La plus connue est la Sagra delle Pesche (fête de la pêche), qui a lieu chaque année au début du mois d’octobre pour célébrer la pêche tardive locale bénéficiant d’une Indication Géographique Protégée (IGP). D’autres festivités, comme la fête de la Madonna del Carmelo en août, animent également le calendrier local.

• Enna : située à environ 20 kilomètres, cette ville est le chef-lieu de province le plus haut d’Italie. Surnommée le « belvédère de la Sicile » pour ses vues panoramiques, elle possède un riche patrimoine médiéval. Son Duomo est l’un des plus beaux exemples d’architecture religieuse de l’île et son imposant Castello di Lombardia, l’une des plus grandes forteresses médiévales d’Italie, domine la ville et les vallées environnantes.
• Calascibetta : visible depuis Enna, ce village médiéval perché sur une colline fait face à Leonforte. Il est reconnu pour son centre historique bien conservé, ses ruelles et ses églises anciennes, comme l’Église Mère. Le site abrite également une nécropole préhistorique avec des tombes creusées dans la roche.
• Agira : à une dizaine de kilomètres, ce village ancien recouvre le mont Teja. Il offre un panorama remarquable sur la province d’Enna et conserve les ruines d’un château du XIVe siècle.