Visiter Île de Mozia, Voyage Sicile

Au cœur de la réserve naturelle du Stagnone, face à la côte occidentale de la Sicile, se niche un trésor archéologique et naturel : l’île de Mozia. Également connue sous son nom antique de Motyé et aujourd’hui appelée San Pantaleo, cette petite île de la lagune du Stagnone fut l’une des plus importantes colonies phéniciennes en Méditerranée, fondée au VIIIe siècle avant J.-C. Son emplacement stratégique en a fait un carrefour commercial florissant.

Aujourd’hui, l’île est une propriété privée gérée par la Fondation Whitaker, du nom de Joseph Whitaker, un ornithologue et archéologue amateur qui l’acquit au début du XXe siècle. Il consacra sa vie à fouiller ce site exceptionnel, révélant les vestiges d’une civilisation entière. Accessible en quelques minutes de bateau depuis les embarcadères de Marsala, l’île de Mozia offre un voyage unique dans le temps, au milieu de paysages lagunaires préservés.

La visite de Mozia est avant tout une immersion dans l’histoire antique. L’ensemble de l’île constitue un vaste site archéologique que l’on parcourt à pied à travers des sentiers balisés.

Le point d’orgue de la visite est le musée Whitaker, aménagé dans l’ancienne demeure de Joseph Whitaker. Il abrite une collection remarquable d’objets phéniciens découverts sur place, tels que des bijoux, des céramiques et divers artefacts qui témoignent de la vie quotidienne de l’époque. La pièce maîtresse du musée est sans conteste l’« Aurige de Mozia » (ou Giovinetto di Mozia), une magnifique statue en marbre du Ve siècle av. J.-C. représentant un jeune homme à la posture athlétique.

En explorant l’île, le visiteur découvre les vestiges de l’ancienne cité. Parmi les découvertes majeures figurent :

• La Maison des Mosaïques, qui conserve des sols décorés de galets noirs et blancs.
• Le Tophet, un sanctuaire à ciel ouvert où se déroulaient des rituels et qui servait de nécropole.
• Le cothon, un petit port artificiel creusé à l’intérieur des terres, témoignant de l’ingéniosité phénicienne.
• Les portes et fortifications qui entouraient la cité, notamment la Porte Nord, point de départ d’une ancienne chaussée aujourd’hui submergée qui reliait l’île au continent.

L’activité principale à Mozia est la découverte culturelle et la promenade.

• Visite du parc archéologique : Une promenade sur les sentiers permet de faire le tour de l’île en une heure environ, en explorant les différentes ruines de l’ancienne cité phénicienne. Des panneaux explicatifs jalonnent le parcours pour une meilleure compréhension des lieux.
• Observation de la nature : L’île est située au sein de la réserve naturelle du Stagnone, un site important pour de nombreuses espèces végétales et animales. Les amateurs d’ornithologie pourront y observer des oiseaux migrateurs, comme des hérons et des flamants roses, qui font halte dans la lagune.
• Balade en bateau : La traversée pour rejoindre l’île est une activité en soi, offrant des vues sur les marais salants et les moulins à vent typiques de la région.

La région autour de Mozia regorge de sites d’intérêt accessibles dans un rayon de quelques kilomètres.

• La réserve naturelle du Stagnone de Marsala : Cette vaste lagune aux eaux peu profondes est célèbre pour ses marais salants où le sel est encore récolté de manière traditionnelle. Le paysage, parsemé de moulins à vent, est particulièrement saisissant au coucher du soleil. Des pistes cyclables permettent d’en explorer les rives.
• Marsala : Connue mondialement pour son vin liquoreux, la ville de Marsala possède un charmant centre historique baroque. Il est possible de visiter le musée archéologique Baglio Anselmi, qui expose notamment l’épave d’un navire punique.
• Trapani : Cette ville portuaire séduit par son centre historique aux ruelles étroites, ses palais et ses églises. Elle est également le point de départ pour des excursions vers les îles Égades. Son littoral est bordé par la “Via del Sale”, la route du sel, où se trouve un musée dédié à cette activité ancestrale.