Visiter Capo Sant'Elia, Voyage Sardaigne

Le cap Sant’Elia est un promontoire calcaire qui s’avance dans la mer Méditerranée au sud-est de Cagliari, en Sardaigne. Il sépare le golfe de Cagliari, également connu sous le nom de golfe des Anges, de celui de Quartu Sant’Elena. Cette avancée rocheuse, recouverte de maquis méditerranéen, offre un espace naturel à proximité immédiate de la ville, apprécié pour ses paysages et ses sentiers.

Le site est dominé par la silhouette emblématique de son phare et constitue une partie d’un ensemble plus vaste appelé la Sella del Diavolo (la Selle du Diable). Selon une légende locale, ce nom proviendrait d’une bataille entre des anges et des démons pour la possession de ce golfe, durant laquelle Lucifer aurait perdu sa selle, qui se serait pétrifiée pour former le promontoire. Au-delà du mythe, le cap a toujours revêtu une importance stratégique pour la surveillance de la côte.

Le promontoire abrite plusieurs points d’intérêt historique et des panoramas remarquables sur le littoral.

Le phare de Capo Sant’Elia est l’un des symboles de la ville. Construit vers 1850 et mis en service en 1860, il se compose d’une tour cylindrique de 21 mètres de haut, peinte de bandes noires et blanches, attenante à un bâtiment de deux étages. Entièrement automatisé et géré par la marine militaire, il n’est pas ouvert à la visite, mais sa structure imposante peut être admirée de l’extérieur. Sa lumière, visible jusqu’à 39 kilomètres au large, guide le trafic maritime et sert également de repère pour la navigation aérienne.

Non loin du phare, le fortin de Sant’Ignazio est une fortification militaire édifiée à partir de 1792 pour défendre la côte contre d’éventuelles attaques françaises. Le projet initial, très ambitieux, ne fut jamais achevé. La structure a ensuite servi de lieu de convalescence au début du XIXe siècle, puis de poste d’observation durant la Seconde Guerre mondiale. L’accès au fortin, aujourd’hui en ruine, est libre et se fait par un sentier facile d’environ 950 mètres.

Plus bas sur le promontoire, la Torre del Prezzemolo (Tour du Persil) est une petite tour de guet d’environ 11 mètres de haut, édifiée vers 1578. Elle fait partie du système de défense côtier mis en place à l’époque espagnole et servait à surveiller les environs, notamment la crique de Cala Bernat. Elle est visible depuis l’extérieur.

Le cap et ses environs directs offrent plusieurs possibilités d’activités en plein air.

• Randonnée et promenade : plusieurs sentiers balisés parcourent le promontoire. Une marche facile permet de rejoindre le fortin de Sant’Ignazio depuis les abords du phare. D’autres chemins explorent la Sella del Diavolo, offrant des vues sur la côte, la plage du Poetto et la ville de Cagliari. Ces parcours sont une occasion d’observer la flore locale et de découvrir des criques isolées accessibles uniquement à pied.
• Vélo : une partie des chemins du cap est accessible aux vélos. La longue promenade qui borde la plage du Poetto, située au pied du promontoire, est également parfaitement aménagée pour des balades à vélo en bord de mer.
• Sports nautiques : la plage du Poetto, toute proche, est un lieu prisé pour la pratique de sports comme le surf, le kitesurf, le canoë ou la voile, avec plusieurs centres proposant leurs services. Les petites baies de Calamosca et Cala Fighera, situées sur le cap, sont appréciées pour la baignade.

À une courte distance du cap, plusieurs sites majeurs complètent la visite.

• La plage du Poetto : c’est la plage principale de Cagliari, une étendue de sable fin de près de huit kilomètres qui s’étire jusqu’à la commune de Quartu Sant’Elena. Très fréquentée par les habitants, elle est bordée d’une promenade moderne, de restaurants et de bars.
• Le Parc Naturel Régional Molentargius-Saline : situé entre Cagliari et la plage du Poetto, ce parc de 1 600 hectares est une zone humide d’importance internationale. Il est particulièrement célèbre pour abriter une importante colonie de flamants roses, qui y trouvent un habitat idéal pour la nidification. Des sentiers pédestres et cyclables permettent de découvrir la faune et la flore de cet écosystème protégé.
• La ville de Cagliari : le cap étant un quartier de la capitale sarde, une visite de son centre historique s’impose. On peut y découvrir le quartier fortifié du Castello, perché sur une colline, avec ses tours médiévales, sa cathédrale et ses bastions offrant des vues panoramiques, comme le bastion de Saint-Rémy.