Visiter Chiesa Nuova (Santa Maria in Vallicella), Voyage Rome

La Chiesa Nuova, officiellement nommée Santa Maria in Vallicella, est une église emblématique de l’art baroque romain, située le long du Corso Vittorio Emanuele II. Indissociable de la figure de saint Philippe Néri, son fondateur, elle abrite une collection remarquable d’œuvres d’art, dont des peintures de Pierre Paul Rubens et des fresques de Pierre de Cortone. Son intérieur richement décoré contraste avec l’intention initiale de sobriété de son fondateur, offrant aujourd’hui un témoignage éclatant de la Contre-Réforme à Rome.

Située au cœur du centre historique, non loin de la Piazza Navona, l’église doit son nom usuel de « Chiesa Nuova » (Nouvelle Église) à sa reconstruction complète initiée à partir de 1575. C’est sur l’emplacement d’une église médiévale, Santa Maria in Vallicella (Sainte-Marie-dans-la-petite-vallée), que le projet a vu le jour. Le pape Grégoire XIII confia officiellement l’église en 1575 à saint Philippe Néri, fondateur de la Congrégation de l’Oratoire (dont la première confrérie fut créée en 1551), en reconnaissance de son œuvre auprès des pèlerins et des démunis.

La construction fut confiée à plusieurs architectes. Matteo di Città di Castello débuta les travaux en 1575, suivi par Martino Longhi l’Ancien qui ajouta le transept et la coupole à partir de 1583. La façade, achevée vers 1605 sur les plans de Fausto Rughesi, s’inspire du modèle de l’église du Gesù et se distingue par ses deux ordres superposés de pilastres corinthiens. L’intérieur, en forme de croix latine à trois nefs, devait initialement rester simple, mais les dons de riches mécènes ont permis de le parer de stucs dorés, de marbres polychromes et d’un cycle pictural exceptionnel, principalement réalisé entre 1620 et 1690.

• Comment y aller : L’église est située sur la Piazza della Chiesa Nuova, le long de l’artère du Corso Vittorio Emanuele II. Plusieurs lignes de bus desservent les arrêts à proximité, notamment la ligne 64 à l’arrêt « C.SO VITTORIO EMANUELE/TASSONI ».
• Durée de visite : Prévoir entre 30 et 60 minutes pour admirer les principales œuvres et s’imprégner de l’atmosphère du lieu.
• Tarifs : L’entrée à l’église est gratuite.
• Ouverture et horaires : L’église est généralement ouverte tous les jours, de 7 h 30 à 12 h et de 16 h 30 à 19 h. Il est cependant recommandé de consulter le site officiel pour vérifier d’éventuelles modifications.
• Bons plans : À côté de l’église se trouve l’Oratoire des Philippins, un chef-d’œuvre architectural de Francesco Borromini. Les appartements privés de saint Philippe Néri, comprenant des reliques et des objets personnels, peuvent également être visités. Le tableau de Rubens sur le maître-autel cache l’icône ancienne de la Madonna Vallicelliana. Un mécanisme permet de le faire descendre pour la révéler, notamment lors de la messe du samedi soir.

L’église regorge de trésors artistiques, témoins du faste de l’époque baroque.

• Les fresques de Pierre de Cortone : L’artiste a magnifiquement décoré la voûte de la nef avec une scène représentant le Miracle de la Vierge (1664-1665), la coupole avec le Triomphe de la Trinité (1647-1651) et l’abside avec l’Assomption de la Vierge (1655-1660).
• Les œuvres de Pierre Paul Rubens : Le maître-autel est orné d’un ensemble de trois tableaux exceptionnels peints sur ardoise par Rubens entre 1606 et 1608. Le panneau central représente des anges vénérant une ancienne icône miraculeuse, la Madonna Vallicelliana. Les deux toiles latérales figurent les saints Grégoire le Grand, Papias et Maur, ainsi que les saintes Domitille, Nérée et Achille.
• La chapelle de saint Philippe Néri : Située à gauche du chœur, cette chapelle somptueusement décorée de marbres et de nacre abrite la dépouille du fondateur de l’église. La mosaïque de l’autel est une copie d’un tableau de Guido Reni représentant le saint.
• Les chapelles latérales : Chacune des chapelles abrite des peintures de grands maîtres de l’époque, comme la Présentation de Marie au Temple de Federico Barocci dans le transept gauche ou encore l’Adoration des Mages de Cesare Nebbia.
• La sacristie : Conçue par Paolo Maruscelli, elle contient un groupe sculptural en marbre d’Alessandro Algardi représentant saint Philippe Néri avec un ange, ainsi que des fresques de Francesco Trevisani et un plafond de Pierre de Cortone.