Visiter Basilica Santa Maria Maggiore, Voyage Rome

Située sur la colline de l’Esquilin, la basilique papale Sainte-Marie-Majeure est l’une des quatre basiliques majeures de Rome et la plus grande église de la ville dédiée à la Vierge Marie. Propriété du Saint-Siège, elle bénéficie du statut d’extraterritorialité. Cet édifice a la particularité d’avoir conservé sa structure paléochrétienne d’origine, tout en s’étant enrichi d’éléments architecturaux au fil des siècles.

Selon la tradition, la construction de la basilique est liée à un songe du pape Libère en 356, au cours duquel la Vierge Marie lui aurait demandé d’édifier une église à l’endroit où la neige tomberait le lendemain, en plein mois d’août. L’édifice actuel fut cependant érigé sous le pontificat du pape Sixte III à partir de 432, au lendemain du Concile d’Éphèse qui proclama Marie « Mère de Dieu ».

Sainte-Marie-Majeure est un témoignage de l’évolution de l’art chrétien à Rome. Elle présente une structure basilicale à trois nefs séparées par quarante colonnes antiques. Son apparence est un mélange de styles : sa structure paléochrétienne du Ve siècle côtoie un campanile roman du XIVe siècle, qui est le plus haut de Rome avec ses 75 mètres. Le plafond à caissons de la Renaissance, attribué à Giuliano da Sangallo, aurait été doré avec le premier or rapporté d’Amérique. La façade principale et l’abside extérieure, œuvres de Ferdinando Fuga et Carlo Rainaldi, affichent un style baroque tardif.

• Comment y aller : La basilique se situe sur la Piazza di Santa Maria Maggiore. Elle est facilement accessible, à environ cinq minutes de marche de la gare de Termini, desservie par les lignes de métro A et B.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir environ deux heures pour une visite complète.
• Tarifs détaillés : L’entrée dans la basilique est gratuite. Cependant, l’accès à certaines parties comme le musée, la loggia ou les zones archéologiques peut être payant. Il est recommandé de consulter le site officiel pour connaître les tarifs des différentes options de visite, avec ou sans audioguide.
• Ouverture et horaires : La basilique est ouverte tous les jours, généralement de 7h00 à 18h45 ou 19h00. Le musée ouvre habituellement de 9h30 à 18h30. Il est important de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite, car ils peuvent varier, notamment lors des célébrations religieuses.
• Bons plans : Pour une visite plus tranquille, il est préférable de s’y rendre en semaine. Une tenue vestimentaire correcte est exigée, couvrant les épaules et les genoux.

• Les mosaïques : La basilique est célèbre pour ses exceptionnels cycles de mosaïques. Celles de la nef centrale et de l’arc triomphal, datant du Ve siècle, illustrent des scènes de l’Ancien Testament et de l’enfance du Christ. La mosaïque de l’abside, réalisée par Jacopo Torriti au XIIIe siècle, représente le Couronnement de la Vierge.
• La Chapelle Sixtine : À ne pas confondre avec celle du Vatican, cette chapelle a été conçue par Domenico Fontana pour le pape Sixte V. Elle abrite un oratoire où se trouverait la relique du Saint-Berceau de Jésus.
• La Chapelle Pauline ou Borghese : Conçue par Flaminio Ponzio pour le pape Paul V, elle abrite l’icône byzantine de la Salus Populi Romani (Salut du Peuple Romain), une image très vénérée.
• Le maître-autel et le baldaquin : Le maître-autel, surmonté d’un baldaquin de Ferdinando Fuga, se trouve au-dessus d’une crypte contenant des reliques.
• La tombe du Bernin : La sépulture du célèbre artiste Gian Lorenzo Bernini et de sa famille se trouve dans la basilique, marquée par une simple dalle au sol sur la droite de l’autel.
• Le musée et la zone archéologique : Le musée expose des objets liés à l’histoire de la basilique. Il est également possible de visiter les vestiges archéologiques situés sous l’édifice, qui comprennent les restes d’une habitation romaine.
• La Porte Sainte : Située sur la gauche de la façade, elle est murée et n’est ouverte que lors des années jubilaires.