Visiter Château de Racconigi, Voyage Italie

Situé dans la province de Coni, dans le Piémont, le château de Racconigi est l’une des résidences de la maison de Savoie, inscrite à ce titre sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco. Ancienne forteresse médiévale transformée au fil des siècles, cette demeure servit de lieu de villégiature à la famille royale d’Italie jusqu’à la chute de la monarchie. Il constitue aujourd’hui un pôle muséal qui permet de découvrir les fastes de la vie de cour, ainsi qu’un vaste parc paysager.

Les origines du château remontent au XIe siècle, où il se présentait comme une forteresse défensive en briques. Propriété des marquis de Saluces, il entre dans le giron de la maison de Savoie au XIVe siècle. La transformation majeure de la forteresse en résidence de plaisance débute à la fin du XVIIe siècle, sous l’impulsion d’Emmanuel-Philibert de Savoie-Carignan qui en confie les travaux à l’architecte Guarino Guarini. Ce dernier est à l’origine de la façade nord de style baroque, qui donne sur le parc.

Au XVIIIe siècle, l’architecte Giambattista Borra poursuit les aménagements en réalisant la façade sud, d’inspiration néoclassique. C’est cependant avec l’accession au trône de Charles-Albert, au début du XIXe siècle, que le domaine acquiert son apparence actuelle. L’architecte et décorateur Pelagio Palagi repense les décors intérieurs dans un goût mêlant néoclassicisme et éclectisme, tandis que le parc est redessiné dans le style romantique par le paysagiste allemand Xavier Kurten. Le château devient alors une résidence d’été pour la famille royale jusqu’au XXe siècle, avant d’être acquis par l’État italien en 1980.

• Comment s’y rendre : Le château est situé sur la Piazza Carlo Alberto à Racconigi. Il est accessible en train depuis Turin, la gare se trouvant à une dizaine de minutes à pied. En voiture, la sortie Carmagnola de l’autoroute A6 mène à Racconigi.
• Durée de la visite : Il faut compter au moins 90 minutes pour la visite accompagnée des appartements. Il faut prévoir du temps supplémentaire pour la découverte libre du parc.
• Tarifs : Le billet pour le château est de 8 €, et celui pour le parc seul de 2 €. L’entrée du château est à tarif réduit (2 €) pour les jeunes de 18 à 25 ans, et celle du parc à 1 €. La gratuité est accordée, entre autres, aux moins de 18 ans, aux personnes en situation de handicap et leur accompagnateur, ainsi qu’aux détenteurs de certaines cartes comme l’Abbonamento Musei ou la Torino+Piemonte Card. L’accès est gratuit pour tous le premier dimanche du mois. Pour plus de détails, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : Le château est généralement fermé les lundis, mardis et mercredis. Les horaires varient fortement selon les jours et la saison, il est donc impératif de consulter le site officiel avant toute visite. La visite du château se fait obligatoirement en groupe accompagné, avec des départs à heures fixes. La réservation en ligne est fortement recommandée et souvent obligatoire.
• Bons plans : Différents parcours thématiques peuvent être proposés, comme celui sur la vie privée du roi.

Le château conserve une grande partie de ses ameublements et décors d’époque, témoignant de l’évolution du goût de la cour sur près de quatre siècles.

• Les appartements royaux : La visite permet de parcourir les pièces du premier étage, comme le salon d’Hercule, la salle de Diane, ou encore les appartements des princes. On y découvre des salles au charme singulier, comme le cabinet Étrusque, conçu par Pelagio Palagi, et les cabinets chinois, qui reflètent le goût pour l’exotisme du XVIIIe siècle. Les cuisines du XIXe siècle, très bien conservées, font également partie du parcours.
• Le parc royal : S’étendant sur environ 170 hectares, le parc est un exemple de jardin romantique paysager. Le dessin initial du parc à la française fut confié au XVIIe siècle à André Le Nôtre, le célèbre paysagiste de Versailles, avant que le parc ne soit entièrement transformé au XIXe siècle par Xavier Kurten.
• La Margaria et les serres : Au sein du parc, le complexe néo-gothique de la Margaria servait de ferme et de laiterie. Les serres royales, également conçues par Palagi, complètent cet ensemble qui était à la fois un lieu de production agricole et d’agrément pour la cour.
• La faune du parc : Le parc est une oasis naturelle qui abrite une colonie de cigognes, attirées par la quiétude des lieux et la présence d’une zone humide.