Visiter Apricale, Voyage Italie

Perché sur une colline ensoleillée de l’arrière-pays ligure, Apricale est l’un de ces villages italiens où le temps semble s’être arrêté. Classé parmi les « plus beaux bourgs d’Italie », il offre une cascade de maisons en pierre qui descendent le long d’une pente raide, créant un paysage médiéval authentique. Son nom, dérivé du latin apricus signifiant « ensoleillé », reflète parfaitement sa position privilégiée, baignée de lumière et entourée d’oliveraies. Le village se caractérise par un dédale de ruelles étroites, de passages voûtés et d’escaliers escarpés qui invitent à la flânerie et à la découverte de son charme préservé.

Le cœur du village est un concentré d’histoire et d’architecture. La place principale, Piazza Vittorio Emanuele II, est un lieu de vie où se côtoient l’église paroissiale et le château.

Dominant le village, le château de la Lucertola (château du Lézard) est l’emblème d’Apricale. Édifié probablement au Xe siècle par les comtes de Vintimille, il a connu de nombreuses transformations au fil des siècles, passant d’une forteresse défensive à une résidence privée. Aujourd’hui propriété de la commune, il abrite le musée d’histoire d’Apricale, qui conserve notamment des statuts médiévaux de 1267, et accueille régulièrement des manifestations culturelles et des expositions artistiques.

Juste à côté du château, l’église de la Purification de la Vierge Marie, d’origine médiévale mais remaniée à plusieurs reprises, se distingue par son clocher, qui est en fait une ancienne tour du château. À l’intérieur, on peut admirer des œuvres d’art et une mosaïque. Un peu plus loin, l’oratoire de San Bartolomeo date du XVIe siècle. En contrebas du village, l’église Santa Maria degli Angeli mérite une visite pour ses fresques du XVe siècle qui ornent ses murs et son plafond.

Au-delà de la visite de son patrimoine, Apricale et ses environs proposent plusieurs activités, notamment pour les amateurs de nature.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés parcourent les collines environnantes, offrant des vues sur la vallée de la Nervia. Un itinéraire populaire relie Apricale au village voisin de Perinaldo, un chemin séculaire pavé qui serpente à travers les bois. Cette randonnée d’environ 3 heures et 30 minutes permet de découvrir deux villages médiévaux au charme authentique. D’autres boucles et sentiers sont accessibles pour tous les niveaux, comme la balade vers les vasques de la Barbaira ou l’ascension du Monte Ceppo.

• Événements culturels : Le village s’anime tout au long de l’année. En été, le festival de théâtre transforme les places et ruelles en scènes à ciel ouvert, avec des représentations de la troupe Teatro della Tosse. D’autres événements, comme la fête de l’huile d’olive en novembre ou la fête patronale en septembre, ponctuent la vie locale.

La position d’Apricale dans la vallée de la Nervia en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt.

• Dolceacqua : Situé à quelques kilomètres, ce village est célèbre pour son pont médiéval en dos d’âne, peint par Claude Monet, et son imposant château des Doria qui domine le bourg.
• Perinaldo : Accessible à pied depuis Apricale, ce village perché offre des vues panoramiques jusqu’à la mer. Il est aussi connu comme le « village de l’astronomie » en l’honneur de l’astronome Giovanni Domenico Cassini, qui y est né.
• Rocchetta Nervina : Un peu plus loin, ce village est réputé pour ses vasques naturelles et ses gorges creusées par le rio Barbaira, un lieu apprécié pour la baignade en été.