Visiter Caserta Vecchia, Voyage Italie

À environ dix kilomètres de l’effervescence de Caserte et de son célèbre palais royal, le village médiéval de Caserta Vecchia offre une atmosphère radicalement différente. Perché sur les pentes des monts Tifatini à quelque 400 mètres d’altitude, ce hameau historique, ou borgo, domine la plaine environnante et invite à un voyage dans le temps, loin des grands flux touristiques.

Fondé au IXe siècle, le village a connu son apogée sous la domination normande avant de décliner progressivement avec la construction de la nouvelle ville de Caserte au XVIIIe siècle. Aujourd’hui, Caserta Vecchia a conservé son caractère médiéval presque intact, avec ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et ses panoramas. Depuis 1960, il est classé monument national italien, ce qui a permis de préserver sa beauté historique.

Le cœur du village est un dédale de rues et de places qui se parcourent à pied. La découverte de ses trésors architecturaux constitue l’attrait principal de la visite.

La cathédrale (Duomo) de San Michele Arcangelo est le joyau de Caserta Vecchia. Édifiée à partir de 1113 et consacrée en 1153, elle présente une fascinante synthèse de styles architecturaux, mêlant des influences sicilo-normandes, arabes, romanes et byzantines. Sa façade en tuf gris est ornée de trois portails en marbre, tandis que sa coupole octogonale se distingue par un jeu de pierres jaunes et grises formant des motifs décoratifs. L’intérieur abrite des colonnes antiques réemployées, provenant probablement d’un temple romain.

À côté de la cathédrale se dresse l’imposant clocher, qui révèle des influences gothiques. La place principale, Piazza del Vescovado, où se trouvent ces édifices, est complétée par l’ancien palais épiscopal et le bâtiment de l’ancien séminaire, qui contribuent à l’atmosphère historique du lieu.

Les ruines du château médiéval, construit vers 861, témoignent de l’importance stratégique passée du village. Bien que partiellement détruit par les assauts et les tremblements de terre, le site conserve un charme certain, notamment grâce à sa tour principale. Cette tour de 30 mètres de haut, l’un des vestiges les mieux conservés du château, offre une vue panoramique sur la région.

Enfin, une promenade dans le village permet d’apprécier des édifices plus discrets mais tout aussi charmants, comme l’église de l’Annunziata, dont l’origine remonte au XIIIe siècle et qui présente des ajouts baroques ultérieurs.

La visite de Caserta Vecchia est une activité en soi, invitant à la flânerie et à la contemplation.

• Explorer le bourg médiéval : Se perdre dans les ruelles étroites et pavées est la meilleure façon de s’imprégner de l’ambiance du village. Chaque recoin révèle des arches en pierre, des cours cachées et des vues imprenables sur la campagne de Campanie.
• Randonnée : Situé au pied des monts Tifatini, le village est un point de départ pour des promenades et des randonnées dans le parc régional environnant. Les sentiers offrent des perspectives différentes sur le paysage et la nature locale.
• Découvrir l’artisanat et la gastronomie locale : Le village abrite quelques boutiques d’artisans et de nombreux restaurants où il est possible de goûter aux spécialités culinaires de la région.

La situation du village en fait une base idéale pour explorer d’autres sites majeurs de la province de Caserte.

• Le Palais Royal de Caserte : À seulement 10 km, la Reggia di Caserta est un chef-d’œuvre de l’architecture baroque, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Conçu par l’architecte Luigi Vanvitelli au XVIIIe siècle, cet immense palais est souvent comparé à celui de Versailles. Son parc de 120 hectares, avec ses fontaines, ses cascades et son jardin anglais, est tout aussi spectaculaire.
• Le complexe monumental du Belvédère de San Leucio : Également classé au patrimoine de l’UNESCO, ce site se trouve à quelques kilomètres de Caserte. Il fut créé par le roi Ferdinand IV de Bourbon pour établir une communauté idéale centrée sur la production de la soie. La visite inclut les appartements royaux, le musée de la soie avec ses anciens métiers à tisser, et les jardins royaux.
• L’aqueduc de Vanvitelli (ou aqueduc Carolino) : Cette impressionnante structure du XVIIIe siècle fait aussi partie du site UNESCO de Caserte. Elle a été construite pour alimenter en eau le complexe du palais royal et ses jardins, et témoigne du génie de l’ingénierie de l’époque.