Visiter Garður, Voyage Islande

Anciennement le village le plus peuplé de la péninsule de Reykjanes, Garður est aujourd’hui une localité paisible intégrée à la municipalité de Suðurnesjabær depuis sa fusion avec Sandgerði en 2018. Ce village de pêcheurs, dont le nom signifie « jardin » ou « mur », offre un cadre naturel préservé et une atmosphère tournée vers l’océan Atlantique. Situé à la pointe nord de la péninsule, il constitue une étape intéressante, notamment grâce à sa proximité avec l’aéroport international de Keflavík.

La vie à Garður s’articule autour de la mer, comme en témoignent ses riches fonds de pêche qui ont longtemps constitué la principale activité économique. Le littoral sauvage invite à la contemplation et à la découverte d’une faune variée. La commune a su conserver un caractère authentique tout en s’ouvrant au tourisme, proposant diverses infrastructures comme une piscine locale avec des bains chauds.

La pointe de Garðskagi est le lieu d’intérêt majeur de la ville. On y trouve non pas un, mais deux phares emblématiques. Le plus ancien, une structure carrée bâtie en 1897, est le deuxième plus vieux phare en béton d’Islande. Sa faible hauteur lui permettait de rester visible malgré le brouillard fréquent. Il a été mis hors service en 1944 et sert aujourd’hui de lieu d’observation pour les oiseaux migrateurs.

Le second phare, construit en 1944, est avec ses 28 mètres de hauteur le plus haut d’Islande. Il offre depuis son sommet une vue panoramique sur les environs, permettant par temps clair d’apercevoir Reykjavík et même le volcan Snæfellsjökull.

À proximité des phares se trouve le musée folklorique de Garðskagi (Byggðasafn á Garðskagi). Ouvert en 1995, ce musée maritime et populaire retrace l’histoire de la communauté locale, fortement liée à la pêche. Il expose une collection hétéroclite d’objets du quotidien, d’outils et de cartes. Une section est particulièrement dédiée à une collection de plus de 60 moteurs de bateaux, pour la plupart encore fonctionnels.

• Observation de la faune: Garðskagi est un site privilégié pour l’observation des oiseaux, considéré comme l’un des meilleurs d’Islande. De nombreuses espèces d’oiseaux marins et migrateurs y font escale. Il est également fréquent d’apercevoir des mammifères marins depuis la côte, comme des phoques, des dauphins et parfois des baleines, notamment des baleines de Minke et des baleines à bosse.
• Aurores boréales: En hiver, la pointe de Garðskagi, avec ses phares, offre un premier plan idéal pour l’observation et la photographie des aurores boréales, loin de la pollution lumineuse des grandes villes.
• Randonnée: Des sentiers de randonnée longent le littoral de part et d’autre de la pointe de Garðskagi, offrant des paysages côtiers variés et sauvages.
• Détente à la piscine: La ville dispose d’une piscine publique équipée de bains chauds (“hot tubs”), une activité appréciée pour se relaxer après une journée d’exploration.

• Le Pont entre les continents: Situé plus au sud sur la péninsule de Reykjanes, ce pont symbolique permet de marcher entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, une illustration visible de la dorsale médio-atlantique.
• La zone géothermique de Gunnuhver: Il s’agit de la plus grande source de boue bouillonnante d’Islande. Des passerelles aménagées permettent d’observer en toute sécurité ce phénomène géothermique puissant, caractérisé par ses fumerolles et ses dépôts de soufre.
• Reykjanesviti et les falaises de Reykjanestá: Non loin de Gunnuhver se dresse le phare de Reykjanesviti. Les falaises environnantes offrent des vues spectaculaires sur l’océan et abritent de nombreuses colonies d’oiseaux.