Visiter Volcan Raudholar, Voyage Islande

Situé dans la partie nord du parc national du Vatnajökull, le volcan Raudholar est une formation géologique remarquable. Intégré à l’ancien parc national de Jökulsárgljúfur, ce site se distingue par ses teintes rouges et noires intenses, qui témoignent de son passé volcanique. Le nom « Raudholar » signifie d’ailleurs « les collines rouges » en islandais, une appellation due à l’oxydation du fer présent dans les scories.

Le volcan Raudholar fait partie d’une rangée de cratères d’environ six kilomètres de long, issue d’une éruption qui se serait produite il y a 8000 à 9000 ans. Ces cratères de scories offrent un aperçu de ce à quoi ressemblaient les formations environnantes avant que les puissantes inondations glaciaires du fleuve Jökulsá á Fjöllum ne les érodent. Ces crues catastrophiques ont balayé les matériaux les plus friables pour ne laisser que les noyaux durs, comme les fameuses colonnes de basalte de Hljóðaklettar. Raudholar, ayant été partiellement épargné, conserve son apparence originelle de cône de scories coloré. Le site, à ne pas confondre avec son homonyme près de Reykjavik, est un témoignage fascinant de l’interaction entre le feu et la glace qui a sculpté cette région d’Islande.

La visite du volcan Raudholar est avant tout une découverte géologique. Le principal intérêt réside dans l’observation de la chaîne de cratères aux couleurs vives. Le contraste entre les scories rouges et le sable noir crée un paysage saisissant. Le sentier qui mène au sommet offre des panoramas sur les environs, notamment sur le cours sinueux du fleuve Jökulsá á Fjöllum et sur le labyrinthe de roches de Hljóðaklettar.

En parcourant le site, les visiteurs peuvent observer de près la texture et la composition des roches volcaniques. Le chemin serpente à travers des structures de basalte aux formes singulières, vestiges d’anciennes cheminées volcaniques. La vue depuis le sommet de Raudholar permet de prendre la mesure de la puissance des éléments qui ont façonné le canyon de Jökulsárgljúfur.

L’activité principale au volcan Raudholar est la randonnée. Un sentier de randonnée balisé permet d’explorer le site en profondeur.

• Randonnée de Raudholar: Il s’agit d’une boucle d’environ 5 kilomètres qui débute au parking de Vesturdalur. Le parc national du Vatnajökull estime la durée de la marche entre 1 heure 30 et 2 heures et la qualifie de difficile en raison de certains passages où le sol peut être instable. Le parcours est bien indiqué et mène les randonneurs au sommet du volcan, offrant des points de vue sur la rivière glaciaire et les formations basaltiques avoisinantes.

Le volcan Raudholar se situe au cœur d’une région riche en merveilles naturelles, toutes accessibles dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Hljóðaklettar: Juste à côté de Raudholar se trouvent les « rochers de l’écho ». Il s’agit d’un ensemble de formations basaltiques aux formes chaotiques, incluant des colonnes, des grottes et des arches. Des sentiers de randonnée permettent de se promener dans ce labyrinthe de roche et de découvrir des formations nommées « le Château », « le Troll » ou « l’Église ».
• Le canyon d’Ásbyrgi: À une quinzaine de kilomètres au nord, ce canyon spectaculaire en forme de fer à cheval mesure environ 3,5 km de long et 1 km de large, avec des falaises atteignant jusqu’à 100 mètres de hauteur. L’intérieur du canyon abrite une forêt de bouleaux et un petit lac, Botnstjörn. Un centre d’information pour les visiteurs se trouve à l’entrée du site.
• Les chutes de Dettifoss et Selfoss: Au sud de Raudholar, accessibles par la même route, se trouvent deux cascades impressionnantes. Dettifoss est réputée pour être la cascade la plus puissante d’Europe, avec une chute de 45 mètres de haut et 100 mètres de large. Un peu en amont, Selfoss est une cascade plus large mais moins haute (environ 10 mètres), qui s’admire pour sa série de petites chutes.