Visiter Koronos, Voyage Îles grecques

Niché au nord-est de l’île de Naxos, à environ 28 kilomètres de la capitale Chora, Koronos est un village de montagne qui offre une facette différente des Cyclades. Situé à une altitude d’environ 540 mètres, il se déploie de manière spectaculaire au creux d’une vallée verdoyante, entre les monts Amomaxis et Koronos. Le village a la particularité d’être construit sur les deux versants d’un ravin, donnant l’impression que ses deux parties se font face. Cette topographie singulière, agrémentée de vignobles en terrasses, lui confère un charme unique.

Koronos est un témoignage vivant de l’architecture traditionnelle cycladique, avec ses maisons blanches et ses ruelles pavées sinueuses. Le village est divisé en sept quartiers reliés par d’innombrables escaliers, une configuration qui invite à la déambulation. Son histoire est étroitement liée à l’exploitation des mines d’émeri, une roche abrasive qui a assuré sa prospérité jusqu’au milieu du XXe siècle. Cette industrie, aujourd’hui déclinante, a façonné le paysage et l’identité de la région.

La découverte de Koronos passe avant tout par l’exploration de son dédale de ruelles. Le cœur du village est sa place centrale, la « Platsa », un lieu de rencontre pour les habitants. En se promenant, on découvre des fontaines anciennes et des placettes ombragées.

Parmi les édifices religieux, l’église Agia Marina se distingue au centre du village. Rénovée en 1747, elle possède un iconostase en marbre et fait l’objet d’une grande fête le 17 juillet. Non loin du village se trouve l’important lieu de pèlerinage de Panagia Argokoiliotissa. Ce site comprend une ancienne église datant de 1851 et une basilique plus récente et imposante, où se déroule chaque année une grande fête le vendredi suivant le Pâques orthodoxe.

Pour comprendre le passé de Koronos, une visite au musée du folklore est recommandée. Installé dans un bâtiment en pierre, il expose des objets et outils qui illustrent la vie quotidienne des habitants au cours des siècles passés.

L’environnement montagneux de Koronos se prête particulièrement bien à la randonnée. Plusieurs sentiers permettent d’explorer la nature environnante et les vestiges du passé minier de l’île.

• Randonnée vers Apollonas : Le sentier n°9 part de la place de Koronos et mène jusqu’au village côtier d’Apollonas. Cet itinéraire traverse le village voisin de Skado, une autre localité marquée par l’exploitation de l’émeri, avant de s’enfoncer dans une végétation arborée. Le chemin offre des vues sur la mer Égée et permet de découvrir des sites historiques, comme une tombe mycénienne.
• Découverte des mines d’émeri : Les environs de Koronos et d’Apeiranthos abritent les gisements d’émeri, un minéral qui fut une ressource majeure pour Naxos. L’exploitation se faisait par des tunnels pouvant atteindre 250 mètres de profondeur. Un funiculaire aérien, construit entre 1926 et 1929 pour transporter le minerai jusqu’à la mer à Moutsouna, est un témoignage de cette histoire industrielle et constitue un monument préservé.

• Apeiranthos : Situé à quelques kilomètres au sud, ce village est réputé pour ses ruelles pavées de marbre, ses tours vénitiennes et ses musées. Surnommé le « village de marbre », il offre une atmosphère culturelle et historique riche.
• Apollonas : Ce village de pêcheurs sur la côte nord est connu pour sa plage et surtout pour le Kouros d’Apollonas, une statue colossale inachevée de l’époque archaïque, couchée dans une ancienne carrière de marbre.
• Moutsouna : Ancien port d’exportation de l’émeri, ce petit village côtier conserve les vestiges des infrastructures industrielles, notamment les piliers du funiculaire qui reliait les mines à la mer. C’est aujourd’hui un lieu paisible avec quelques tavernes en bord de mer.