Visiter Benitses, Voyage Corfou

Ancien village de pêcheurs de la côte est de Corfou, Benitses est aujourd’hui une destination touristique qui a su conserver son caractère. Située à environ 13 kilomètres au sud de la ville de Corfou, la localité s’étend entre des montagnes verdoyantes et les eaux de la mer Ionienne. Ce cadre naturel, combiné à la proximité de la capitale de l’île, en a fait un lieu de villégiature apprécié.

Autrefois réputé pour sa vie nocturne dans les années 1970 et 1980, Benitses a évolué pour devenir une station plus familiale et paisible. Le village se divise entre un petit quartier ancien aux ruelles traditionnelles et une partie plus moderne longeant la côte, où se trouvent un port de plaisance et de nombreux commerces. L’abondance des sources d’eau descendant des montagnes a façonné son histoire, comme en témoignent d’anciens moulins et un aqueduc construit au XIXe siècle.

Le cœur historique de Benitses invite à la promenade avec ses maisons traditionnelles et ses petites places. En explorant ces ruelles, on découvre un aperçu du village d’antan.

Un des vestiges les plus notables du village est le site des thermes romains. Les ruines de ces bains, datant du IIe siècle, ont été mises au jour au centre de la localité. On peut y observer des vestiges de mosaïques, témoignant de l’occupation romaine de l’île. L’accès au site est libre.

Le port de plaisance, au nord du village, apporte une touche de modernité. Il accueille de nombreux bateaux et yachts, et constitue un lieu de promenade agréable le long du front de mer.

À noter que le musée de la Mer, aussi connu comme le musée des Coquillages, qui était une initiative privée présentant une vaste collection, est désormais fermé de manière permanente.

La situation géographique de Benitses, entre mer et montagne, permet de varier les plaisirs.

• Les plaisirs balnéaires : La plage principale de Benitses, un mélange de sable et de galets, est récompensée par le Pavillon Bleu pour la clarté de ses eaux. Elle est aménagée avec des chaises longues et des douches. En s’éloignant un peu, il est possible de trouver des criques plus petites et plus tranquilles.

• La randonnée : Le village est une étape du Corfu Trail, un sentier de grande randonnée qui traverse toute l’île. Plusieurs itinéraires sont accessibles depuis Benitses, notamment des chemins qui montent vers le village de Stavros ou les flancs du mont Agioi Deka. Ces balades à travers les oliveraies offrent de beaux points de vue sur la côte.

• Les activités nautiques : Plusieurs prestataires proposent des activités telles que la location de bateaux pour des excursions le long de la côte. D’autres options comme le jet-ski sont disponibles à quelques kilomètres du village.

La position centrale de Benitses sur la côte est en fait un excellent point de départ pour explorer les alentours.

• Le palais de l’Achilleion : Situé à seulement 3 kilomètres au nord, sur les hauteurs du village de Gastouri, ce palais néoclassique a été construit en 1890 pour l’impératrice Élisabeth d’Autriche, dite Sissi. Dédié au héros grec Achille, il abrite aujourd’hui un musée et est entouré de jardins offrant une vue sur la mer.

• La ville de Corfou (Kerkyra) : La capitale de l’île, dont la vieille ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à une douzaine de kilomètres. Elle est facilement accessible grâce à une ligne de bus régulière et mérite une visite pour ses forteresses vénitiennes, ses ruelles et son esplanade.

• Le mont Stavros : Pour les amateurs de marche, une randonnée vers le sommet de cette montagne voisine est récompensée par un panorama sur une grande partie de l’île, la mer Ionienne et les côtes du continent.