Visiter Plateau du Lassithi, Voyage Crète

Niché au cœur des montagnes Dikti, dans l’est de la Crète, le plateau du Lassithi est une vaste plaine fertile qui contraste avec les paysages côtiers de l’île. Situé à une altitude moyenne de 840 mètres, il constitue l’une des plus hautes zones habitées en permanence de Crète et un véritable havre de paix. Cette région, à l’écart du tourisme de masse, a su préserver son caractère agricole et ses traditions.

Le plateau est célèbre pour ses milliers de moulins à vent, dont beaucoup sont aujourd’hui désaffectés, qui servaient autrefois à irriguer les cultures abondantes de la plaine, notamment les pommes de terre et les vergers. Cette particularité lui a valu le surnom de « vallée des moulins ». Accessible par des routes sinueuses, notamment depuis Agios Nikolaos ou Malia, la découverte du plateau offre une immersion dans une Crète rurale et authentique.

Le plateau du Lassithi regorge de sites naturels et culturels qui témoignent de sa riche histoire. Une route circulaire de 23 km permet de faire le tour de la plaine et de relier ses 18 villages traditionnels.

La découverte la plus emblématique est sans doute la grotte de Dikté (ou grotte de Psychro), située au-dessus du village de Psychro à 1 025 mètres d’altitude. Selon la mythologie grecque, c’est dans cette grotte que la déesse Rhéa aurait mis au monde et élevé Zeus, à l’abri de son père Cronos. La descente dans ses profondeurs révèle d’impressionnantes formations de stalactites et de stalagmites, ainsi qu’un petit lac.

Les moulins à vent, bien que moins nombreux qu’auparavant, restent un symbole fort du plateau. Le col de Seli Ambelou, à l’entrée nord, offre un point de vue remarquable sur un ensemble de moulins bien conservés. Les villages du plateau, comme Tzermiado, le plus grand, ou Agios Georgios, avec son musée du folklore, permettent de s’imprégner de la vie locale.

Le plateau du Lassithi est un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités de plein air et de découvertes culturelles.

• La randonnée : De nombreux sentiers parcourent le plateau et les montagnes environnantes. Il est possible de marcher à travers les champs fertiles, de rejoindre la gorge de Havgas ou de grimper sur les sommets comme le mont Karfi pour y découvrir des ruines minoennes. Le sentier européen E4 traverse également la région.
• La visite de monastères : Le monastère de Kera Kardiotissa, situé sur la route menant au plateau, est réputé pour ses fresques byzantines du XIVe siècle et une icône miraculeuse. Le monastère de Vidiani, au cœur du plateau, mérite aussi une visite.
• La découverte des musées : Pour en apprendre plus sur l’histoire et l’évolution de l’homme, le musée Homo Sapiens, situé sur la route d’accès sud, propose un parcours didactique original. Le musée du folklore d’Agios Georgios présente quant à lui les traditions rurales de la région.

• Agios Nikolaos : Capitale de la région du Lassithi, cette charmante ville côtière est construite autour du lac Voulismeni, relié à la mer. Elle offre une atmosphère animée avec son port, ses plages et ses nombreuses tavernes.
• Le village de Krasi : Connu pour son platane monumental, âgé de près de 2 000 ans, et sa fontaine vénitienne, ce village de montagne est une halte rafraîchissante.
• Le mont Selena : Dominant le plateau au nord, ce sommet qui culmine à 1 559 mètres offre des panoramas spectaculaires sur la mer de Crète et les montagnes environnantes pour les randonneurs expérimentés.