Visiter Archipel de Turku, Voyage Finlande

L’archipel de Turku, qui s’étend au large de la côte sud-ouest de la Finlande, est souvent considéré comme l’un des plus grands au monde par son nombre d’îles et d’îlots. Cet ensemble de plus de 20 000 îles forme un labyrinthe naturel où la terre et l’eau s’entremêlent, créant des paysages uniques. Reliées par un réseau de ponts et de traversiers, ces îles offrent une échappée authentique au cœur d’une nature préservée et d’une culture maritime encore bien vivante.

La région est structurée autour de la Route Circulaire de l’Archipel, un itinéraire de près de 250 kilomètres qui guide les visiteurs à travers les îles principales. Ce parcours emblématique permet de découvrir une succession de villages de pêcheurs aux maisons en bois colorées, de ports animés et de paysages façonnés par l’ère glaciaire. C’est une destination particulièrement appréciée pour la quiétude de son environnement et la richesse de ses panoramas.

La découverte de l’archipel passe inévitablement par l’exploration de ses îles les plus emblématiques. La Route de l’Archipel (Saariston Rengastie) sert de fil conducteur à cette exploration, traversant les municipalités de Parainen, Naantali et Kaarina, entre autres.

Parmi les étapes incontournables, l’île de Nagu (Nauvo en finnois) se distingue par son port de plaisance animé, ses cafés et ses restaurants. Plus à l’ouest, Korpo (Korppoo) offre une atmosphère plus sauvage et authentique, avec ses forêts et son église médiévale. Houtskär (Houtskari) et Iniö sont d’autres îles notables du parcours, reconnues pour leur charme bucolique.

L’île d’Utö, la plus méridionale des îles habitées de Finlande, est célèbre pour son phare historique, le plus ancien du pays encore en activité. Accessible par ferry, elle offre des paysages rocheux et une histoire militaire et maritime riche. L’île de Seili (Själö) possède quant à elle un passé singulier. Ancien lieu d’isolement pour les lépreux à partir de 1619, puis hôpital psychiatrique jusqu’en 1962, elle abrite aujourd’hui un centre de recherche. Sa petite église en bois, datant de 1733, témoigne de cette histoire poignante.

L’archipel est un terrain de jeu privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• Le vélo : C’est l’activité reine pour explorer la région. La Route de l’Archipel, longue d’environ 250 km, est un itinéraire populaire qui combine routes, ponts et traversées en ferry, dont la plupart sont gratuits pour les cyclistes. Un circuit plus court, le Petit Circuit de l’Archipel, est également possible.
• La randonnée : De nombreux sentiers balisés parcourent les îles et le Parc national de l’Archipel. Ce parc, qui fait partie d’une réserve de biosphère de l’UNESCO, protège une nature et une faune d’une grande richesse.
• Les activités nautiques : Le kayak de mer est une excellente manière d’explorer les criques et les îles plus isolées. La navigation de plaisance est également très développée, avec de nombreux ports d’accueil disséminés dans l’archipel.
• Le sauna finlandais : Une expérience incontournable. De nombreux hébergements en bord de mer proposent des saunas traditionnels, souvent avec la possibilité de se rafraîchir directement dans la mer Baltique.
• L’observation de la faune : L’archipel est un lieu propice à l’observation des oiseaux, notamment des pygargues à queue blanche (aigles de mer), ainsi que des phoques gris qui se prélassent sur les rochers.

La porte d’entrée de l’archipel et ses alentours méritent également une visite.

• Turku : Ancienne capitale de la Finlande, Turku est une ville riche en histoire. Les rives du fleuve Aura, qui traverse la ville, sont le cœur battant de la cité, bordées de restaurants et de bateaux-musées. Le château de Turku et la cathédrale sont des monuments majeurs à découvrir.
• Naantali : Cette charmante petite ville est réputée pour sa vieille ville en bois et son port pittoresque. Elle abrite également Kultaranta, la résidence d’été officielle du président de la Finlande.
• Le Parc national de Teijo : Situé à proximité sur le continent, ce parc national offre des paysages de lacs, de forêts et de marais, ainsi que d’anciens villages de forges historiques.