Visiter Île de Tankar, Voyage Finlande

Située dans le golfe de Botnie, à une quinzaine de kilomètres au nord-ouest de Kokkola, l’île de Tankar est un concentré d’histoire maritime et de nature préservée. Cet îlot, qui a émergé de la mer au XIIIe siècle en raison du soulèvement isostatique, a longtemps servi de base pour les pêcheurs et les chasseurs de phoques avant de devenir un point de repère essentiel pour la navigation.

Accessible en été par une navette maritime, l’île offre une escapade unique, mêlant la rudesse du paysage de l’archipel extérieur à la quiétude d’une communauté hors du temps. Tankar se visite aussi bien pour une excursion à la journée que pour un séjour plus long, permettant une immersion complète dans son atmosphère authentique. L’île fait partie d’une zone de conservation de la nature et du réseau Natura 2000, ce qui souligne la richesse de son écosystème.

L’élément le plus emblématique de l’île est son phare, mis en service en 1889. Conçue par l’ingénieur français Henry Lepaute, sa structure métallique rouge et blanche s’élève à près de 30 mètres. Sa lumière, l’une des plus puissantes de Finlande, guide encore aujourd’hui la navigation de plaisance. Des visites sont organisées certains jours, permettant de gravir ses marches et d’admirer la vue panoramique sur l’archipel.

Un autre lieu d’intérêt est la petite église en bois, construite en 1754 pour les pêcheurs qui passaient de longues périodes sur l’île. Ce modeste édifice leur permettait d’assister aux offices sans avoir à retourner sur le continent.

Pour comprendre le passé de l’île, la visite du musée de la Chasse au Phoque (Hylkeenpyyntimuseo) est instructive. Il témoigne d’une activité qui fut vitale pour les habitants de l’archipel pendant des siècles. La visite guidée de l’île, souvent incluse dans le billet de la navette, permet de découvrir l’histoire de ces différents lieux et des anciennes cabanes de pêcheurs.

L’île se prête parfaitement à la découverte de sa nature grâce à un sentier balisé.

• Randonnée : Un sentier nature de 1,5 kilomètre fait le tour de l’île, ponctué de panneaux d’information sur la faune et la flore locales. Le parcours, facile d’accès, est en partie aménagé avec des caillebotis, le rendant accessible aux poussettes et aux personnes à mobilité réduite sur sa première section menant à l’église et au café.
• Observation ornithologique : Tankar est une destination appréciée des ornithologues. L’île abrite une station et une tour d’observation. Près de 260 espèces d’oiseaux y ont été recensées. La période de nidification, d’avril à juillet, est un moment important où il est demandé de ne pas s’écarter des sentiers.
• Sauna : Une expérience finlandaise authentique peut être vécue en réservant l’un des saunas de l’île. Un sauna électrique est disponible pour les personnes séjournant à l’auberge, et un sauna traditionnel à bois peut être loué près du port.

L’île étant accessible depuis Kokkola, la ville et ses alentours constituent la suite logique de la visite.

• Neristan : Le centre historique de Kokkola, appelé Neristan, est l’un des plus vastes et des mieux préservés de Finlande. Il est composé de centaines de maisons en bois colorées datant pour les plus anciennes du XVIIIe siècle, qui témoignent du riche passé maritime et commercial de la ville.
• Les hangars à bateaux de Sunti : Le long du détroit de Sunti, les anciens hangars à bateaux en bois rouge forment un paysage pittoresque. Ce lieu historique rappelle l’époque où le trafic maritime était intense au cœur de la ville.
• Les plages de Vattaja : À environ 40 kilomètres au sud de Kokkola, la péninsule de Vattajanniemi abrite l’une des plus longues plages de sable des pays nordiques et une zone de dunes d’importance européenne.