Visiter Zafra, Voyage Espagne

Située au cœur de la province de Badajoz, Zafra est une ville d’Estrémadure au riche passé historique. Surnommée la « petite Séville » pour son architecture et son ambiance, elle fut le centre du pouvoir des Ducs de Feria. Son centre ancien, déclaré ensemble historique et artistique, invite à un voyage dans le temps, à travers ses ruelles, ses places et ses monuments remarquablement conservés.

La ville s’est développée comme un carrefour commercial stratégique sur l’ancienne route romaine de la « Vía de la Plata ». Cette tradition marchande perdure aujourd’hui, notamment à travers ses foires. Le centre médiéval, organisé autour de son alcázar, présente un tracé singulier qui rappelle une carapace de tortue.

La découverte de Zafra passe inévitablement par son patrimoine monumental, hérité de son passé de ville seigneuriale.

L’Alcázar des Ducs de Feria est le monument le plus emblématique de la ville. Édifié au XVe siècle sur les vestiges d’une forteresse musulmane, son allure de forteresse militaire avec ses tours crénelées contraste avec l’élégance de son intérieur, qui s’apparente à un palais. Il abrite aujourd’hui le Parador de Tourisme de la ville, mais son patio Renaissance en marbre reste accessible aux visiteurs.

Le cœur battant de Zafra est formé par deux places connectées : la Plaza Grande et la Plaza Chica. La Plaza Grande, la plus vaste et la plus récente, date du XVIe siècle et est bordée de maisons à arcades où il est agréable de s’installer en terrasse. Elle est reliée à la Plaza Chica, le centre originel de la ville médiévale, par un passage voûté appelé « Arquillo del Pan ». Sur l’une des colonnes de la Plaza Chica se trouve gravée la « vara de Zafra », une ancienne unité de mesure qui témoigne de l’intense activité commerciale qui s’y déroulait.

Le patrimoine religieux est également notable, avec la Collégiale de la Candelaria. Construite au XVIe siècle, elle abrite plusieurs retables, dont un attribué à Zurbarán et un autre à Churriguera. Non loin de là, le Musée du Couvent de Santa Clara permet de découvrir le patrimoine artistique et la vie monastique d’une communauté de clarisses présente depuis des siècles.

Au-delà des visites de monuments, Zafra et ses environs proposent plusieurs activités.

• Foire Internationale du Bétail : Il s’agit de l’événement le plus important de l’année, qui se tient généralement entre fin septembre et début octobre pour la Saint-Michel (San Miguel). Cette foire, dont l’origine remonte au XVe siècle, est l’une des plus importantes d’Espagne et attire de nombreux visiteurs et professionnels du secteur.
• Œnotourisme : La région de Zafra fait partie de la route des vins Ribera del Guadiana. Des visites guidées de la ville incluent parfois la découverte d’une cave historique pour une dégustation des productions locales, offrant une immersion dans la culture viticole de l’Estrémadure.
• Randonnée dans la Sierra de Castellar : Juste à côté de la ville, la Sierra del Castellar est un espace naturel propice à la randonnée. Un sentier permet de monter jusqu’aux vestiges de l’ancienne forteresse musulmane qui est à l’origine de Zafra et d’admirer des vues panoramiques sur la ville et la campagne environnante.

Plusieurs sites d’intérêt sont accessibles dans un rayon de 20 à 50 kilomètres autour de Zafra.

• Feria : À environ 20 km, ce village est dominé par un imposant château du XVe siècle, qui fut la résidence originelle des seigneurs puis ducs de Feria avant qu’ils ne s’installent à Zafra.
• Burguillos del Cerro : Située à environ 20 km, cette localité possède un centre historique bien conservé d’origine templière et une forteresse qui témoigne de son importance stratégique passée.
• Los Santos de Maimona : À quelques kilomètres seulement, ce village abrite une curiosité architecturale unique : le « Capricho de Cotrina ». Il s’agit d’une maison aux allures de château de conte de fées, construite par un artisan local dans un style rappelant celui de Gaudí.