Visiter Antigua, Voyage Canaries

Située au cœur de Fuerteventura, la commune d’Antigua est l’une des plus anciennes de l’île. Loin de l’agitation des grandes stations balnéaires, elle offre un aperçu de la vie traditionnelle et de l’histoire agricole de Fuerteventura. Son territoire s’étend des paysages arides du centre jusqu’à la côte est, incluant le pôle touristique de Caleta de Fuste.

Le bourg principal, également nommé Antigua, se caractérise par son ambiance paisible, son centre historique aux maisons traditionnelles et ses anciens moulins à vent qui ponctuent la plaine. La commune a longtemps joué un rôle de carrefour entre l’ancienne capitale Betancuria et les ports de la côte, une position stratégique qui a favorisé son développement. Aujourd’hui, Antigua préserve son patrimoine tout en étant un point de départ pour explorer les multiples facettes de l’île.

Le centre d’Antigua se découvre facilement à pied et regroupe plusieurs sites d’intérêt qui témoignent de son passé. L’un des lieux les plus emblématiques est le complexe du moulin d’Antigua, qui abrite le musée du Fromage Majorero. Cet espace muséal est consacré au produit phare de l’île, le fromage de chèvre majorero, qui bénéficie d’une appellation d’origine protégée. La visite permet de découvrir l’histoire de l’île, la chèvre majorera, les techniques de fabrication du fromage et se termine par une dégustation. Le site inclut également un moulin à gofio (farine de céréales grillées) entièrement restauré, un jardin de cactus et une boutique d’artisanat.

À quelques pas de là se dresse l’église Nuestra Señora de Antigua. D’abord simple ermitage au XVIe siècle, elle fut agrandie et remaniée au fil des siècles pour devenir l’église paroissiale en 1785. Son clocher carré, ajouté au XVIIIe siècle, est un élément distinctif de son architecture. L’édifice a été classé Bien d’Intérêt Culturel.

Antigua et ses alentours proposent des activités variées, entre traditions locales et découverte des paysages.

• Le marché agricole et artisanal : Chaque premier dimanche du mois, la place du village s’anime avec le marché des agriculteurs. C’est une occasion de rencontrer les producteurs locaux et de découvrir des produits frais de l’île : fruits, légumes, fromages, et autres spécialités.
• Randonnée et cyclisme : Grâce à sa position centrale, Antigua est un point de départ pour des itinéraires de randonnée et de cyclisme qui sillonnent les paysages volcaniques et les plaines arides. Plusieurs parcours balisés permettent d’explorer la région, comme le sentier qui relie Antigua à Betancuria, offrant des vues sur les vallées intérieures.
• Devenir salinier d’un jour : Une expérience insolite est proposée aux Salinas del Carmen, sur la côte de la commune. Les visiteurs peuvent participer à un atelier pour découvrir le métier de salinier et les techniques traditionnelles d’extraction du sel marin.

Dans un rayon de quelques kilomètres, plusieurs sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Les Salinas del Carmen : Situées sur la côte, à environ trois kilomètres au sud de Caleta de Fuste, ce sont les seules salines encore en activité à Fuerteventura. Le site comprend le musée du Sel, qui explique l’histoire et l’importance de cette production pour l’île, ainsi que les marais salants où l’on peut observer le processus d’extraction. Le squelette d’une baleine échouée à proximité est également exposé.
• Le village archéologique de La Atalayita : Dans la vallée de Pozo Negro, ce site archéologique majeur remonte à l’époque des premiers habitants de l’île, les Mahos. Le village, composé de constructions en pierre sèche semi-souterraines, offre un aperçu de l’habitat et du mode de vie pré-hispanique. Un centre d’interprétation permet de mieux comprendre l’histoire du lieu.
• Betancuria : Fondée en 1404, elle fut la première capitale de l’île. Située à l’ouest d’Antigua, cette ville historique possède un centre-ville colonial charmant, classé ensemble historique. On peut y visiter l’église-cathédrale Santa María, le musée d’Art Sacré et le musée archéologique et ethnographique.