Visiter Torosay Castle, Voyage Écosse

Ancienne résidence ouverte à la visite, le château de Torosay est aujourd’hui un domaine privé qui ne se découvre plus que de l’extérieur. Son histoire et son architecture fastueuse, ainsi que le souvenir de ses jardins spectaculaires, continuent cependant de marquer le paysage de l’île de Mull, face au Sound of Mull.

Situé au sud de Craignure sur l’île de Mull, le château de Torosay est une demeure seigneuriale de style baronnial écossais. Son histoire est liée à celle des clans de la région. Le site appartenait initialement aux abbés d’Iona avant de passer aux mains des Maclean de Duart, puis au clan Campbell à la fin du XVIIe siècle. Ces derniers y construisent une première maison géorgienne, Achnacroish.

En 1850, l’héritier John Campbell de Possil commande à l’architecte David Bryce un nouveau château, achevé en 1858. Le bâtiment se distingue par son mélange de style baronnial écossais et par sa façade sud inspirée des châteaux français. À l’origine nommé Duart House, il est revendu en 1865 à Arbuthnot Guthrie en raison de difficultés financières. C’est Olive Guthrie, l’épouse de son neveu et héritier Walter Murray Guthrie, qui le rebaptise Torosay vers 1911 pour éviter toute confusion avec le château de Duart voisin, qui venait d’être revendu au clan Maclean.

Après avoir été une attraction touristique majeure de l’île pendant plusieurs décennies, le château et ses jardins ont été vendus en 2012 et sont depuis une résidence privée.

Il est important de noter que le château de Torosay et ses jardins ne sont plus ouverts au public de manière régulière.

• Accès au château : Le château est une résidence privée et n’accueille plus de visiteurs.
• Accès aux jardins : Les jardins sont également privés et ne sont plus ouverts au public. Aucune ouverture régulière n’est annoncée. Il est donc déconseillé de se déplacer dans l’espoir de les visiter.
• Comment s’y rendre : Un sentier pédestre forestier relie Craignure aux abords du domaine de Torosay. Le château offre des vues sur le Sound of Mull et le château de Duart au loin.

Bien que l’intérieur du château ne soit plus accessible, son domaine était réputé pour plusieurs éléments remarquables qui témoignent de sa grandeur passée.

• Les jardins de 12 acres : Conçus en partie par l’architecte Robert Lorimer, ils bénéficient du climat doux du Gulf Stream. Ils étaient autrefois le principal attrait du site.
• Les terrasses à l’italienne : Ces structures formelles descendent vers la mer et étaient ornées de rosiers et de plantes vivaces.
• La promenade des statues : Un chemin ombragé était jalonné de dix-neuf statues grandeur nature, importées d’Italie vers 1900 par le propriétaire de l’époque, Walter Murray Guthrie.
• Les différents jardins thématiques : Le domaine comprenait un jardin boisé avec un bassin, un jardin japonais, une rocaille, une collection de rhododendrons, ainsi qu’une promenade bordée d’eucalyptus.
• Les salles du château (non accessibles) : À l’époque où il était ouvert, le château permettait de découvrir des pièces meublées et des souvenirs de la famille Guthrie-James. Des albums de coupures de presse retraçant des décennies d’événements locaux y étaient également exposés.