Visiter The Hermitage, Voyage Écosse

Situé à proximité de Dunkeld, dans le Perthshire, The Hermitage est un domaine forestier géré par le National Trust for Scotland. Créé au XVIIIe siècle par les ducs d’Atholl comme un parc d’agrément, ce lieu visait à impressionner leurs invités. Aujourd’hui, il est célèbre pour ses paysages, ses sentiers serpentant le long de la rivière Braan et ses sapins de Douglas qui comptent parmi les plus hauts arbres de Grande-Bretagne.

Ce site naturel et historique, accessible toute l’année, offre une atmosphère singulière où la nature et des constructions pittoresques se rencontrent. Les sentiers aménagés permettent de découvrir des cascades, des ponts de pierre et des folies architecturales qui témoignent de l’histoire du lieu.

Le parcours de visite est jalonné de plusieurs points d’intérêt notables. Le plus célèbre est Ossian’s Hall, une folie géorgienne construite en 1757. Conçu comme un observatoire, il offre un point de vue sur les chutes de Black Linn. À l’intérieur, une salle circulaire dotée de miroirs et de panneaux coulissants était pensée pour surprendre les visiteurs en révélant soudainement la cascade.

Les chutes de Black Linn constituent un spectacle naturel où la rivière Braan se précipite dans des bassins profonds. En automne, il est parfois possible d’y observer des saumons remonter le courant. La promenade mène également à Ossian’s Cave, une autre folie construite vers 1760, qui ressemble à une grotte d’ermite. Le site abrite aussi des sapins de Douglas remarquables, dont certains ont atteint des hauteurs impressionnantes avant d’être affectés par les éléments.

La randonnée est l’activité principale au The Hermitage, avec plusieurs sentiers balisés adaptés à différents niveaux.

• La boucle principale : Un parcours d’environ 2,7 km qui suit la rivière, passe par Ossian’s Hall et Ossian’s Cave, avant de revenir au point de départ. Ce sentier modéré prend environ une heure.
• Des chemins accessibles : Un sentier plus large et sans marches est disponible pour permettre l’accès à Ossian’s Hall aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes.
• Observation de la faune : La forêt est un habitat pour l’écureuil roux, une espèce protégée en Écosse, ainsi que pour divers oiseaux forestiers.

La région du Perthshire, aux alentours de The Hermitage, propose d’autres sites d’intérêt.

• Dunkeld : Située à environ 3 km, cette ville historique est connue pour sa cathédrale en partie en ruine et ses maisons anciennes restaurées par le National Trust for Scotland.
• Loch of the Lowes : À quelques kilomètres, cette réserve naturelle gérée par le Scottish Wildlife Trust est un lieu d’observation pour la faune, notamment les balbuzards pêcheurs pendant la saison de reproduction (d’avril à août).
• Blair Castle & Gardens : À une vingtaine de kilomètres, ce château est la demeure ancestrale des ducs d’Atholl. Il est entouré d’un grand parc, d’un jardin clos de neuf acres et d’une forêt où se trouvent des arbres remarquables.