Visiter Place Bana Josipa Jelačića, Voyage Croatie

Cœur vibrant de Zagreb, la place Bana Josipa Jelačića est le point de convergence de la ville, un lieu de rencontre incontournable pour les habitants et un passage obligé pour les visiteurs. Située entre la Ville-Haute (Gornji Grad) et la Ville-Basse (Donji Grad), elle est le théâtre de la vie quotidienne zagréboise, animée par le passage des tramways, les terrasses de cafés et les nombreux événements qui s’y déroulent au fil de l’année.

Principale place de la capitale croate, son histoire remonte au XVIIe siècle, lorsqu’elle fut désignée comme lieu de foire. D’abord nommée Harmica, un terme dérivé du hongrois signifiant « douane », elle est rebaptisée en 1848 en l’honneur du ban (vice-roi) Josip Jelačić, une figure militaire et politique majeure du XIXe siècle, considéré comme un héros national. La place constitue un carrefour géographique et historique, reliant les anciennes cités de Gradec et Kaptol au développement plus récent de la ville.

Son architecture est un témoignage des époques qu’elle a traversées. Les édifices qui l’entourent présentent une diversité de styles, allant du Biedermeier à l’Art nouveau et au post-modernisme, le plus ancien datant de 1827. La place est majoritairement piétonne, ce qui en fait un vaste espace de rassemblement et de promenade. Elle a connu plusieurs réaménagements, notamment après un tremblement de terre en 1880, qui a vu le remplacement de petites maisons par des immeubles plus imposants. Son nom a également évolué au gré des changements politiques : elle fut la place de la République durant la période yougoslave, avant de retrouver son nom actuel en 1990 avec l’indépendance de la Croatie.

• Comment y aller : La place est le nœud central du réseau de tramway de Zagreb, desservie par de nombreuses lignes qui la rendent facilement accessible depuis n’importe quel quartier de la ville. Étant une zone piétonne, l’accès en voiture y est impossible.
• Durée de visite : La traversée de la place peut se faire en quelques minutes, mais il faut prévoir au moins une heure pour s’imprégner de l’atmosphère, admirer les façades, prendre un verre en terrasse et découvrir ses monuments.
• Tarifs détaillés : La visite de la place est entièrement gratuite, s’agissant d’un espace public ouvert à tous.
• Ouverture et horaires : La place est accessible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. L’office de tourisme situé sur la place (au numéro 11) a des horaires d’ouverture spécifiques, généralement en journée, qu’il est conseillé de vérifier sur le site officiel de l’office de tourisme de Zagreb.
• Bons plans : Les habitants ont coutume de se donner rendez-vous « sous l’horloge » ou « sous la queue du cheval ». Pendant la période de l’Avent, la place se pare de décorations de Noël et accueille un marché festif.

• La statue équestre du ban Josip Jelačić : Œuvre du sculpteur autrichien Anton Dominik Fernkorn, cette imposante statue en bronze a été installée en 1866. Retirée en 1947 sous le régime communiste, elle a été réinstallée en 1990. Initialement tournée vers le nord en direction de la Hongrie, elle est aujourd’hui orientée vers le sud. Elle représente le ban en costume d’apparat, sabre à la main, et symbolise la lutte pour l’identité et l’indépendance croates.
• La fontaine Manduševac : Située sur la partie est de la place, cette fontaine se trouve sur une source qui a longtemps alimenté la ville en eau. Selon la légende, le nom de Zagreb viendrait d’un ban qui, revenant de bataille, aurait demandé à une jeune fille nommée Manda de lui puiser de l’eau en disant « Mando, dušo, zagrabi vode » (« Manda, ma chère, puise de l’eau »). La source fut recouverte en 1898 lors d’un réaménagement, puis redécouverte et transformée en fontaine en 1986. Aujourd’hui, l’eau n’est plus considérée comme potable, mais la fontaine reste un symbole de la ville.
• L’architecture environnante : Les bâtiments qui bordent la place offrent un panorama des styles architecturaux des XIXe et XXe siècles. Le plus ancien, au numéro 1, date de 1827. Les façades colorées créent un cadre harmonieux et photogénique.
• L’horloge : Située sur la façade d’un immeuble à l’ouest de la place, cette horloge est l’un des points de rencontre les plus populaires de Zagreb.