Visiter Eglise Sainte-Catherine, Voyage Croatie

Considérée comme l’un des plus beaux exemples d’architecture sacrée baroque en Croatie, l’église Sainte-Catherine se dresse sur la place du même nom, au cœur de la Ville-Haute (Gornji Grad) de Zagreb. Cet édifice emblématique, reconnaissable à sa façade élégante et à son intérieur richement décoré, témoigne de l’influence des Jésuites et de la noblesse croate. Endommagée par les séismes de 2020, elle fait l’objet d’importants travaux de restauration qui la tiennent temporairement éloignée des visiteurs, préservant ainsi son héritage pour les générations futures.

L’histoire de l’église Sainte-Catherine est intimement liée à l’arrivée des Jésuites à Zagreb au début du XVIIe siècle. Arrivés en 1606, ils entreprennent la construction d’un nouveau lieu de culte sur le site d’une ancienne église dominicaine du XIVe siècle, jugée trop petite et délabrée. La première pierre est posée en 1620 et l’édifice est consacré en 1632. Conçue sur le modèle de l’église du Gesù à Rome, elle est la première église jésuite de Croatie et un exemple marquant du style de la Contre-Réforme.

Son histoire fut marquée par plusieurs épreuves, notamment des incendies en 1642, 1645 et 1647 qui ravagèrent une grande partie de sa structure et de son mobilier. Sa reconstruction et son embellissement furent alors financés par de riches familles de la noblesse croate. En échange de leurs dons, ces dernières obtinrent le privilège d’y apposer leurs armoiries familiales ou d’y être inhumées, comme en témoignent encore certaines pierres tombales. L’église subit également des dommages lors du grand tremblement de terre de 1880, qui nécessita une restauration de sa façade menée par l’architecte Hermann Bollé. Plus récemment, les séismes de mars et décembre 2020 ont de nouveau gravement endommagé la structure, entraînant sa fermeture pour une campagne de restauration complète.

En raison des importants dégâts subis lors des tremblements de terre de 2020, l’église Sainte-Catherine est actuellement fermée au public pour une durée indéterminée. Il est recommandé de consulter les informations auprès de l’office de tourisme de Zagreb pour connaître l’avancée des travaux et une éventuelle date de réouverture.

• Comment y aller : l’église se situe sur la place Sainte-Catherine (Katarinin trg), dans la Ville-Haute (Gornji Grad). Cette zone historique est facilement accessible à pied depuis les principaux points d’intérêt du centre de Zagreb.
• Durée de visite : une fois l’édifice rouvert, une visite complète de l’intérieur pourrait durer environ 30 minutes.
• Tarifs, ouverture et horaires : ces informations ne sont pas disponibles actuellement en raison de la fermeture du site.

Lorsque l’église rouvrira ses portes, les visiteurs pourront de nouveau admirer les trésors baroques qu’elle abrite, témoignages de sa riche histoire artistique et spirituelle.

• Les stucs baroques : l’intérieur est célèbre pour ses somptueuses décorations en stuc blanc, réalisées entre 1721 et 1726. Ces reliefs, œuvres du maître italien Antonio Quadrio, ornent la voûte et les murs de motifs végétaux et de scènes de la vie des saints.
• Les fresques de la voûte : la nef est surmontée de médaillons peints illustrant des épisodes de la vie de sainte Catherine d’Alexandrie. Ces œuvres sont attribuées au peintre slovène Franjo Jelovšek.
• Les chapelles latérales : l’église est une construction à nef unique, flanquée de six chapelles latérales, trois de chaque côté. Celles-ci abritent cinq autels baroques en bois datant du XVIIe siècle et un autel en marbre.
• L’autel de saint Ignace de Loyola : parmi les autels latéraux, celui dédié à l’un des fondateurs de l’ordre jésuite est particulièrement remarquable. Réalisé en marbre par le sculpteur Francesco Robba entre 1728 et 1729, il est considéré comme une pièce maîtresse de la sculpture baroque à Zagreb.
• Le maître-autel : datant de 1762, il se distingue par une grande fresque en trompe-l’œil en arrière-plan. Cette peinture monumentale, financée par la famille Erdödy, représente Sainte Catherine parmi les philosophes d’Alexandrie et fut réalisée par Kristofor Andrija Jelovšek.