Visiter Starigrad, Voyage Croatie

Starigrad, épicentre de la riviera de Paklenica, est une destination où la mer Adriatique rencontre les sommets du massif du Velebit. Cette petite ville de la Dalmatie du Nord, héritière de l’antique cité romaine d’Argyruntum, offre un cadre où le littoral et la haute montagne se côtoient.

La situation géographique de Starigrad en fait un point de départ pour l’exploration du parc national de Paklenica, tout en profitant de son littoral qui s’étend sur plusieurs kilomètres. La ville et ses villages voisins, Seline et Tribanj, sont nés dans les vallées formées par les torrents descendant du Velebit, créant un paysage de plages de galets et de criques rocheuses.

Le patrimoine historique de Starigrad témoigne de son passé. La ville s’est développée sur les fondations de la cité romaine d’Argyruntum, un centre de commerce important fortifié au 1er siècle. Des fouilles archéologiques ont mis au jour une nécropole dont les objets, notamment une collection de récipients en verre, sont aujourd’hui conservés dans des musées à Zadar.

Parmi les vestiges visibles, la tour Večka (Večka kula) se dresse en bord de mer. Cette fortification, qui fait partie d’un ensemble de défenses vénitiennes du XVIe siècle contre les invasions ottomanes, avait une position stratégique pour surveiller le canal du Velebit. Non loin, l’église Saint-Pierre (crkva Sv. Petra) est un autre site d’intérêt. Située entre Starigrad et Seline, cette église médiévale de style préroman, probablement édifiée au tournant du Xe siècle, est entourée d’un cimetière dont les plus anciennes sépultures et leurs pierres tombales massives datent du XIIIe siècle.

La proximité immédiate du massif du Velebit place les activités de montagne au premier plan.

• Randonnée : Le parc national de Paklenica est un lieu privilégié pour la marche, avec un réseau de sentiers balisés. Ces chemins permettent de découvrir les canyons de Velika et Mala Paklenica. Des itinéraires de différents niveaux sont proposés, comme le sentier pédagogique Pjeskarica, accessible pour une promenade, ou des randonnées plus exigeantes vers les sommets.

• Escalade : Le parc national de Paklenica est un site d’escalade reconnu. Le rocher d’Anića Kuk, avec ses parois verticales, est le plus célèbre des nombreux secteurs équipés pour les grimpeurs de tous niveaux. Le parc propose des centaines de voies balisées, des plus courtes dans la partie étroite du canyon de Velika Paklenica aux plus longues.

• Plages et activités nautiques : La riviera de Paklenica est bordée de plages de galets formées par les sédiments des rivières du Velebit, comme les plages de Jaz, Pisak et Večka Kula. Plusieurs activités y sont praticables, telles que le kayak de mer, le stand-up paddle ou encore la plongée pour explorer les fonds marins.

• Vélo et VTT : La région dispose d’environ 40 kilomètres de pistes cyclables qui parcourent des paysages variés entre le littoral et les contreforts de la montagne, reliant des sites naturels et historiques.

• Canoë et rafting : Les rapides de la rivière Zrmanja, située à proximité, offrent la possibilité de pratiquer le rafting et le canoë dans un canyon préservé.

• Zadar : Située à environ 45 kilomètres au sud-ouest, Zadar est la capitale culturelle et administrative de la région. Son centre historique, riche d’un patrimoine architectural antique et médiéval, ainsi que ses musées, en font une destination pour une excursion d’une journée.

• Rivière Zrmanja : Le canyon de cette rivière karstique, accessible depuis Starigrad, est un site naturel protégé où l’on peut naviguer en kayak ou en rafting pour découvrir ses cascades et ses paysages.

• Rovanjska : Dans cette baie voisine se trouve l’église Saint-Georges (Sveti Juraj), un édifice qui, comme l’église Saint-Pierre de Starigrad, témoigne de l’architecture du début du Moyen Âge dans la région.