Visiter Li Tore (Le dompteur de taureau), Voyage Belgique

Symbole de la Cité ardente et mascotte des étudiants, la sculpture Li Tore (Le dompteur de taureau) est une œuvre emblématique de Liège. Ce groupe en bronze, qui représente la force brute de l’homme maîtrisant la nature, trône fièrement sur les Terrasses d’Avroy et constitue une étape incontournable pour qui souhaite saisir l’esprit de la ville, entre histoire, art et folklore.

Cette œuvre puissante est la création du sculpteur liégeois Léon Mignon. Réalisée en 1880, elle est d’abord exposée au Salon de Paris où elle remporte une médaille d’or, avant d’être présentée à l’exposition rétrospective de l’Art belge à Bruxelles la même année. Acquise par la Ville de Liège, la sculpture en bronze est installée sur son emplacement actuel, aux Terrasses d’Avroy, le 27 juin 1881. Elle se trouve au croisement de l’avenue Rogier et du pont Albert Ier, dans un parc aménagé sur d’anciens bras de la Meuse.

Le monument représente un homme nu, dans un style réaliste, maîtrisant avec force un taureau puissant. Cette représentation de la nudité masculine, jugée indécente par les cercles conservateurs et la presse catholique de l’époque, déclencha une vive polémique lors de son installation. En réaction, les étudiants liégeois prirent le parti de l’artiste et s’approprièrent l’œuvre, la baptisant affectueusement Li Tore, “le taureau” en wallon. Le dompteur fut quant à lui surnommé “Joseph”, en pied de nez à un rédacteur en chef qui menait la fronde contre la statue. Devenu un symbole de l’esprit frondeur et du folklore estudiantin, le monument est au cœur des célébrations de la Saint-Torè. Durant la Seconde Guerre mondiale, la statue fut cachée dans les caves de l’Académie des beaux-arts pour la protéger de l’occupant.

La sculpture est installée en plein air, dans un espace public. Sa contemplation est donc libre et gratuite.

• Comment y aller : Le monument se situe sur les Terrasses d’Avroy, un parc public au centre de Liège. Le lieu est facilement accessible en transports en commun. Plusieurs lignes de bus desservent les arrêts à proximité, notamment “Liege Avenue Blonden” et “Liege Charlemagne”. La gare de Liège-Guillemins se trouve également à une distance raisonnable à pied ou via une courte correspondance.
• Durée de visite : La découverte de la statue en elle-même est rapide, mais il est agréable de prendre le temps de flâner dans le parc d’Avroy qui l’entoure.
• Tarifs : L’accès à la statue est entièrement gratuit.
• Ouverture et horaires : Étant située dans un parc public, l’œuvre est visible à toute heure, tous les jours de l’année.

L’observation du monument permet d’apprécier plusieurs détails artistiques et symboliques.

• Le groupe sculpté : Prenez le temps d’admirer la tension et le réalisme de la scène. La sculpture illustre le combat entre l’homme et l’animal, un thème classique de l’histoire de l’art qui peut être rapproché du mythe d’Hercule et du taureau de Crète. Le rendu anatomique des muscles du dompteur et la puissance qui se dégage du taureau sont particulièrement remarquables.
• Les autres sculptures des Terrasses : Li Tore n’est pas seul. Non loin, une autre œuvre de Léon Mignon lui fait face : Le Bœuf au repos. Le parc abrite également d’autres sculptures qui complètent cet ensemble artistique en plein air, comme Le cheval du batelier.
• Le folklore étudiant : Selon la période de l’année, vous pourriez observer une particularité liée au folklore local. Chaque année, lors de la fête étudiante de la Saint-Torè, les attributs de l’animal sont peints aux couleurs de la faculté du président de l’association générale des étudiants.