Visiter Basilique Saint-Martin, Voyage Belgique

Dominant la ville de Liège depuis la colline du Publémont, la basilique Saint-Martin est un édifice emblématique du patrimoine religieux liégeois. Visible depuis de nombreux points de la cité, elle se distingue par sa silhouette massive et son histoire millénaire. Lieu de culte et de pèlerinage, elle constitue une étape significative pour comprendre l’histoire de la principauté de Liège.

L’histoire de la basilique débute au Xe siècle, lorsque l’évêque Éracle décide d’y fonder une nouvelle cathédrale. Son successeur, Notger, modifiera ce projet et conférera à l’édifice le statut de collégiale dédiée à saint Martin. Le bâtiment originel, de style roman, a aujourd’hui disparu. Il fut notamment incendié en 1312 lors du conflit social connu sous le nom de « Mal Saint-Martin », au cours duquel des nobles qui s’y étaient réfugiés périrent dans les flammes. L’édifice que l’on peut admirer de nos jours est une reconstruction de style gothique, menée entre 1506 et 1542 sous le règne du prince-évêque Érard de La Marck. Les plans furent conçus par l’architecte Paul de Ryckel et les travaux achevés par Arnold van Mulcken.

C’est dans l’enceinte de la collégiale que fut célébrée pour la première fois la Fête-Dieu en 1246, à l’initiative de sainte Julienne de Cornillon et de la recluse Ève de Saint-Martin. Cet événement majeur pour la chrétienté valut à l’église d’être élevée au rang de basilique mineure par le pape Léon XIII en 1886. Classée au patrimoine exceptionnel de Wallonie, la basilique a traversé les siècles, de la Révolution française jusqu’à ses restaurations successives aux XIXe et XXe siècles.

Pour organiser au mieux une visite, voici quelques informations pratiques :

• Comment y aller : la basilique se situe sur le Mont Saint-Martin, accessible à pied depuis le centre-ville.
• Durée de la visite : il est conseillé de prévoir environ une heure et quart pour découvrir l’édifice.
• Tarifs : la visite de la basilique est gratuite.
• Ouverture et horaires : l’édifice est ouvert aux visites selon les horaires suivants :
  • Mardi : 12 h 30 - 15 h
  • Mercredi : 10 h - 12 h 30
  • Jeudi : 12 h 30 - 15 h
  • Vendredi : 12 h 30 - 15 h
  • Samedi : 10 h - 12 h 30 et 15 h - 17 h 30
  • Fermé le lundi et le dimanche.
    Il est recommandé de consulter le site officiel pour vérifier d’éventuelles modifications.
• Bons plans : des visites guidées peuvent être organisées, offrant un éclairage plus approfondi sur l’histoire et les trésors du lieu. La basilique accueille également des événements culturels, comme des concerts.

L’intérieur de l’édifice recèle plusieurs œuvres d’art et éléments architecturaux remarquables.

• Le chœur gothique : datant du XVIe siècle, il occupe près d’un tiers de la longueur totale de l’édifice.
• Les vitraux : la basilique est particulièrement réputée pour ses cinq verrières de style Renaissance situées dans le chœur, considérées comme un des plus beaux ensembles de vitraux de Wallonie.
• La chapelle du Saint-Sacrement : elle est ornée de médaillons sculptés par l’artiste liégeois Jean Del Cour au XVIIIe siècle.
• Les œuvres et le mobilier : au fil de la visite, on peut observer une statue en bois polychrome de Notre-Dame de Saint-Séverin du XVIe siècle, le mausolée du fondateur Éracle, une chaire de vérité du début du XVIIIe siècle, ainsi que la châsse de la bienheureuse Ève de Saint-Martin.
• La crypte : elle abrite un gisant en marbre noir de Theux.