Visiter Malines (Mechelen), Voyage Belgique

Située à mi-chemin entre Bruxelles et Anvers, Malines est une ville d’art flamande qui a su préserver une atmosphère paisible et un riche héritage. Ancienne capitale des Pays-Bas bourguignons, elle offre un visage séduisant avec ses ruelles pavées, ses maisons colorées et les berges de la Dyle qui la traverse. La ville se découvre aisément à pied, son centre historique étant relativement compact et en grande partie piétonnier.

Malines fut un centre névralgique durant la Renaissance, notamment sous la régence de Marguerite d’Autriche au début du XVIe siècle. Cette période faste a laissé une empreinte durable sur l’architecture et la culture de la ville, qui compte aujourd’hui un nombre important de bâtiments classés. Moins fréquentée que ses voisines plus célèbres, elle constitue une destination idéale pour ceux qui cherchent à explorer une facette plus intime de la Flandre.

Le cœur de Malines bat sur sa Grand-Place (Grote Markt), entourée de maisons aux façades typiques et dominée par deux édifices majeurs : l’hôtel de ville et la cathédrale Saint-Rombaut. L’hôtel de ville se compose de trois parties distinctes, incluant un beffroi inachevé et l’ancienne Halle aux Draps.

L’incontournable tour Saint-Rombaut, haute de plus de 97 mètres, est l’emblème de la ville. L’ascension de ses plus de 500 marches est récompensée par une vue panoramique sur Malines et ses environs. À l’intérieur de la cathédrale, on peut admirer des œuvres d’art et l’architecture gothique brabançonne.

La ville abrite plusieurs musées d’intérêt. Le Musée Hof van Busleyden, installé dans un magnifique palais Renaissance, retrace l’âge d’or de Malines à l’époque bourguignonne. Pour une visite plus mémorielle, la Kazerne Dossin est un mémorial, musée et centre de documentation sur la Shoah et les droits humains.

En flânant, il faut découvrir le charme du Grand Béguinage, un quartier paisible aux allures de village dans la ville, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le long de la Dyle, le quai aux Avoines (Haverwerf) attire le regard avec ses trois maisons colorées, traditionnellement surnommées « Le Petit Paradis », « Les Petits Diables » et « Saint-Joseph ».

• Promenade au bord de l’eau : Le sentier flottant sur la Dyle est une manière originale de découvrir la ville. Cette promenade sur un ponton en bois mène du quai aux Avoines jusqu’au Jardin botanique, offrant des perspectives uniques sur les façades arrière des maisons. Des excursions en bateau sont également proposées pour une visite commentée au fil de l’eau.
• Randonnée et vélo : Malines et ses alentours verdoyants se prêtent parfaitement aux balades. De nombreux itinéraires cyclables balisés permettent d’explorer la campagne environnante, les villages pittoresques et les chemins de halage le long des canaux et rivières comme la Dyle ou la Senne. Des parcours sont disponibles auprès de l’office du tourisme.
• Visite de brasserie : La brasserie Het Anker est l’une des plus anciennes de Belgique. Des visites guidées y sont organisées pour découvrir le processus de fabrication de ses bières, notamment la célèbre Carolus d’Or, suivies d’une dégustation.
• Détente dans les parcs : Le Jardin Botanique (Kruidtuin) est le plus grand parc du centre-ville, un lieu de détente apprécié avec ses étangs, ses pelouses et son jardin d’herbes aromatiques. Un peu plus à l’écart, le domaine provincial de Vrijbroek offre 75 hectares de verdure, incluant une roseraie renommée.
• Art urbain : Un parcours permet de découvrir les nombreuses peintures murales qui ornent les murs de la ville, œuvres d’artistes locaux et internationaux.

• Anvers : Située à une vingtaine de minutes en train, Anvers est une métropole dynamique. On peut y visiter la maison de Rubens, admirer la gare centrale surnommée la “cathédrale du rail”, flâner sur la Grand-Place et découvrir le quartier des diamantaires.
• Louvain (Leuven) : Également très proche en train, Louvain est une ville universitaire animée. Elle est réputée pour son hôtel de ville gothique, son Grand Béguinage (le plus ancien de Flandre) et l’ambiance de sa place du Vieux Marché (Oude Markt). L’abbaye de Parc, un vaste domaine monastique situé à la périphérie, mérite aussi une visite.
• Parc national de la Vallée de l’Escaut : Entre Gand et Anvers, ce parc national offre des paysages de nature fluviale, de polders et de villages pittoresques. C’est un lieu idéal pour des randonnées à pied ou à vélo le long du fleuve.