Visiter Stadhuis (hôtel de ville), Voyage Belgique

Majestueux et imposant sur la Grand-Place (Grote Markt), l’hôtel de ville d’Anvers, ou Stadhuis, est l’un des édifices les plus emblématiques de la ville. Reconnaissable à sa façade Renaissance richement ornée et aux nombreux drapeaux qui la décorent, il est le cœur politique et historique d’Anvers depuis plus de quatre siècles. Après une longue période de restauration, ce joyau architectural a rouvert ses portes, invitant les visiteurs à découvrir ses trésors intérieurs et son histoire fascinante, ce qui a contribué à son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des Beffrois de Belgique et de France.

Situé au cœur du centre historique, l’hôtel de ville domine la Grote Markt. Sa construction, menée de 1561 à 1564 sous la direction de l’architecte Cornelis Floris de Vriendt, en fait l’un des premiers exemples de la Renaissance dans les Pays-Bas. Le style architectural du bâtiment mêle des influences italiennes et flamandes, une combinaison qui a servi de modèle à de nombreux autres édifices en Europe.

Peu après son inauguration en 1565, le Stadhuis fut incendié en 1576 lors de la Furie espagnole, avant d’être restauré. La façade est une œuvre d’art en soi: la partie centrale arbore les blasons du duché de Brabant, du roi d’Espagne Philippe II et du marquisat d’Anvers. Elle est également surmontée de statues représentant la Prudence, la Justice et la Vierge Marie. L’intérieur a connu d’importants réaménagements au XIXe siècle, notamment avec l’ajout d’une impressionnante coupole en verre au-dessus de la cour intérieure. Une restauration d’envergure, achevée pour une réouverture en juin 2022, a permis de magnifier ses salles d’apparat et de rendre le rez-de-chaussée accessible au public.

• Comment y aller: l’hôtel de ville se trouve sur la Grote Markt, dans une zone piétonne du centre d’Anvers. Il est facilement accessible en transports en commun, avec plusieurs lignes de bus et de tram desservant les environs. Pour les automobilistes, le parking payant le plus proche est celui de la Grote Markt. Une station de vélos en libre-service (Velo) se trouve également à proximité.
• Durée de visite: la visite du « Schoon Verdiep » (le Bel-étage) se fait dans le cadre de visites guidées qui durent environ 1h30.
• Tarifs, ouverture et horaires: le rez-de-chaussée est accessible au public. Le Bel-étage se visite uniquement lors de visites guidées. Pour connaître les tarifs et les horaires détaillés des visites, il est recommandé de consulter le site officiel.

La visite de l’hôtel de ville se décompose en deux parties principales: le rez-de-chaussée, récemment ouvert au public, et le prestigieux premier étage, connu sous le nom de « Schoon Verdiep ».

• Le rez-de-chaussée: depuis sa rénovation, cet espace est devenu une porte d’entrée sur l’histoire du bâtiment. Le visiteur y découvre une présentation audiovisuelle qui retrace les grandes étapes de la construction et de la restauration de ce monument historique.
• L’escalier d’honneur: pour accéder à l’étage, on emprunte un escalier monumental, orné de statues et de peintures, qui témoigne de la splendeur de l’édifice.
• Le Schoon Verdiep (Bel-étage): cet étage regroupe les plus belles salles de l’hôtel de ville, chacune ayant une fonction et une décoration uniques. La visite guidée permet d’explorer ces lieux chargés d’histoire.
• La salle Leys (Leyszaal): c’est l’une des pièces maîtresses du parcours. Elle est célèbre pour ses murs entièrement recouverts de fresques monumentales peintes par Henri Leys au XIXe siècle, illustrant des moments clés de l’histoire d’Anvers.
• La salle des mariages (Trouwzaal): comme son nom l’indique, c’est ici que sont célébrées les unions. La salle est richement décorée, avec notamment des peintures illustrant l’histoire du mariage.
• La salle du conseil (Raadzaal): lieu où se réunit le conseil municipal, cette salle impressionne par son décorum et son mobilier historique.
• Le cabinet du bourgmestre: cette pièce d’apparat est également visible lors de la visite, mettant en lumière le cœur du pouvoir politique de la ville.