Visiter Eglise Saint-Charles-Borromée (Sint-Carolus-Borromeuskerk), Voyage Belgique

Située sur la charmante place Hendrik Conscienceplein, l’église Saint-Charles-Borromée est un trésor de l’architecture baroque en plein cœur d’Anvers. Son opulence, son histoire liée aux jésuites et l’implication du maître Pierre Paul Rubens dans sa conception en font une étape remarquable pour les amateurs d’art et d’histoire.

Considérée comme l’une des plus importantes églises baroques des anciens Pays-Bas, l’église Saint-Charles-Borromée donne à la place sur laquelle elle se dresse des airs de piazza italienne. Sa construction fut menée par les jésuites entre 1615 et 1621, en pleine période de Contre-Réforme, sous la direction des architectes François d’Aguillon et Pieter Huyssens. À l’origine dédiée à Notre-Dame, elle fut rebaptisée Saint-Charles-Borromée après la dissolution de l’ordre des jésuites, devenant une église paroissiale.

L’influence de Pierre Paul Rubens est omniprésente. Il n’a pas seulement contribué en tant que peintre, mais aussi comme décorateur et co-architecte, apposant sa marque sur la façade, le maître-autel et la tour. L’intérieur était autrefois orné de 39 peintures de plafond de son atelier, mais celles-ci furent tragiquement détruites dans un incendie en 1718. Malgré cette perte, l’édifice conserve une splendeur qui lui valut à l’époque le surnom de « ciel sur terre ».

Sa façade, inspirée de l’église du Gesù à Rome, impressionne par sa richesse ornementale et ses proportions harmonieuses. L’intérieur, lumineux et raffiné, est organisé sur deux étages avec de hautes galeries qui surplombent la nef, accentuant la sensation d’espace.

• Comment y aller : L’église se situe sur la Hendrik Conscienceplein, dans le centre historique. Elle est facilement accessible à pied depuis les principaux sites touristiques. En transports en commun, les trams 11 et 24 (arrêt Melkmarkt) depuis la gare d’Anvers-Central permettent de s’en approcher. Plusieurs parkings publics se trouvent également à proximité.
• Durée de visite : Prévoir entre 1 heure et 1 heure et demie pour une visite complète.
• Tarifs : L’entrée est payante. Le tarif standard est de 5 €, avec un tarif réduit à 3 € pour les étudiants, les plus de 60 ans et les groupes de 20 personnes ou plus. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 13 ans, les détenteurs de l’Antwerp City Pass et les accompagnateurs de personnes à mobilité réduite. Un audioguide est disponible moyennant un supplément de 3 €.
• Ouverture et horaires : L’église est ouverte au public du lundi au samedi, de 10h00 à 12h30 et de 14h00 à 17h00. Le dimanche et les jours fériés, elle est réservée aux services liturgiques. Il est à noter que ces horaires peuvent être modifiés en fonction des célébrations.
• Bons plans : L’entrée à l’église inclut l’accès au musée de la dentelle, qui possède une collection remarquable. Ce dernier est ouvert le mercredi de 10h00 à 12h30 et de 14h00 à 16h00.

• La façade : Véritable chef-d’œuvre baroque, sa structure tripartite est richement décorée de sculptures et d’éléments symboliques mêlant thèmes religieux et théâtraux.
• Le maître-autel et son mécanisme : Une particularité de l’église est son système de poulies qui permet de changer le tableau principal de l’autel. Quatre toiles différentes sont ainsi présentées en rotation au cours de l’année liturgique.
• La chapelle mariale (Mariakapel) : Considérée comme un joyau au sein de l’église, cette chapelle est dédiée à la Vierge Marie. Elle se distingue par sa décoration fastueuse mêlant marbre, sculptures et peintures, dont une copie de L’Assomption de la Vierge de Rubens.
• Les confessionnaux : La nef est bordée par d’impressionnantes rangées de confessionnaux en bois sculpté, ornés de statues d’anges.
• Crypte, sacristie et musée de la dentelle : La visite peut se poursuivre dans les parties moins visibles de l’édifice, comme la crypte, la sacristie qui abrite des textiles anciens, et le musée de la dentelle.