Visiter Glockenturm (Tour de l'Horloge), Voyage Autriche

Emblème de la ville de Graz, la Tour de l’Horloge, ou Uhrturm, se dresse fièrement sur la colline du Schlossberg. Cet édifice historique, visible depuis de nombreux points de la vieille ville, est un incontournable pour quiconque visite la capitale de la Styrie. Son histoire riche et sa silhouette singulière en font un point de repère autant qu’un lieu de promenade offrant un panorama remarquable sur les toits de tuiles rouges de la cité.

La Tour de l’Horloge est l’un des plus anciens monuments de Graz. Ses fondations remonteraient au XIIIe siècle, où elle faisait partie des fortifications de la ville. Haute de 28 mètres, elle a obtenu sa forme actuelle vers 1560. Elle a miraculeusement survécu à la destruction de la forteresse par les troupes napoléoniennes en 1809, grâce aux citoyens de Graz qui ont payé une rançon pour la préserver.

Son architecture est remarquable, notamment pour ses quatre grands cadrans de plus de cinq mètres de diamètre, ajoutés en 1712. Une particularité étonnante réside dans ses aiguilles : la grande indique les heures et la petite, les minutes. Cette inversion s’explique par le fait que les aiguilles des minutes ont été ajoutées ultérieurement à celle des heures, qui était à l’origine seule. Un chemin de ronde en bois, autrefois poste de guet pour prévenir les incendies, ceinture le sommet de la tour.

Implantée sur la colline du Schlossberg, un parc public verdoyant, la tour domine la ville et constitue le point culminant naturel du centre historique. Ce dernier est d’ailleurs inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999.

L’accès à la colline du Schlossberg et à l’extérieur de la Tour de l’Horloge est gratuit et possible à toute heure. La visite de l’intérieur du monument n’est généralement pas possible, mais les alentours offrent de nombreuses découvertes.

• Comment y aller : Plusieurs options permettent de gravir les 123 mètres de la colline. Pour les plus sportifs, un escalier de 260 marches, le Kriegssteig, part de la Schlossbergplatz. Il est également possible d’emprunter des sentiers depuis la Karmeliterplatz ou la Wickenburggasse. Pour une ascension plus confortable, le funiculaire Schlossbergbahn, dont les billets des transports publics de la zone 1 sont valides, ou un ascenseur panoramique creusé dans la roche sont disponibles (ces deux options sont payantes).
• Durée de visite : Prévoir au minimum une heure pour monter, admirer la vue et redescendre. La colline abritant d’autres points d’intérêt, la visite peut facilement s’étendre.
• Tarifs détaillés : L’accès au parc du Schlossberg est gratuit. L’ascenseur (Schlossberglift) et le funiculaire (Schlossbergbahn) sont payants. Pour l’ascenseur, un tarif adulte et un tarif réduit (enfants, etc.) sont appliqués. Pour le funiculaire, les titres de transport du réseau de la ville sont acceptés. Il est conseillé de consulter les sites officiels pour les tarifs à jour.
• Ouverture et horaires : La colline est accessible en permanence. Le funiculaire et l’ascenseur fonctionnent généralement de la matinée jusqu’à minuit, voire plus tard les vendredis et samedis.
• Bons plans : La Graz Card peut inclure l’accès aux transports pour le Schlossberg. L’ascension à pied au coucher du soleil offre une lumière magnifique sur la ville.

Si la tour elle-même ne se visite pas de l’intérieur, ses abords immédiats et la colline du Schlossberg regorgent de points d’intérêt.

• Les cloches : La tour abrite trois cloches anciennes. La plus vieille, datant de 1382, sonne les heures. Une autre, de 1645, servait à alerter en cas d’incendie, tandis que la troisième, l’Armesünderglocke (cloche des pauvres pécheurs) datant d’environ 1450, sonnait lors des exécutions.
• Le panorama : Le chemin de ronde offre une vue imprenable à 360 degrés sur la vieille ville, ses toits rouges, la rivière Mur et les montagnes environnantes.
• Le Glockenturm (Beffroi) : À ne pas confondre avec l’Uhrturm, ce beffroi voisin a été construit en 1588. Il abrite la “Liesl”, la troisième plus grosse cloche de Styrie, qui sonne trois fois par jour avec 101 coups, une tradition dont l’origine est sujette à légendes.
• Le Graz Museum Schlossberg : Situé à proximité, ce musée retrace l’histoire de la colline et de ses monuments. Il propose des expositions interactives et un modèle multimédia du réseau de tunnels creusés dans la colline.
• Les jardins et autres vestiges : La colline est un parc où il est agréable de se promener. On y découvre des vestiges de l’ancienne forteresse, des bastions, ainsi que des cafés et restaurants. Pour les familles, un petit train de contes de fées traverse une partie des tunnels.