Visiter Mémorial du génocide arménien, Voyage Arménie

Le Mémorial du génocide arménien, ou Tsitsernakaberd, est un lieu de recueillement essentiel situé à Erevan. Il commémore les victimes du premier génocide du XXe siècle, perpétré par le gouvernement des Jeunes-Turcs au sein de l’Empire ottoman à partir de 1915. Perché sur une colline dominant la ville, ce complexe est un lieu de pèlerinage national et un symbole puissant de la mémoire et de la résilience du peuple arménien. Chaque année, le 24 avril, des milliers de personnes s’y rassemblent pour déposer des fleurs près de la flamme éternelle en hommage aux victimes.

Situé sur la colline de Tsitsernakaberd, qui signifie « fort aux hirondelles », le mémorial a été inauguré en novembre 1967, à l’époque soviétique, après une forte demande populaire exprimée lors du 50e anniversaire du génocide en 1965. Conçu par les architectes Arthur Tarkhanian et Sacha Kalachian, le monument se distingue par son architecture sobre et symbolique, en harmonie avec le paysage environnant.

Le complexe s’étend sur 4 500 mètres carrés et se compose de trois éléments principaux. Une stèle de 44 mètres de hauteur, fendue en deux parties, symbolise à la fois la dispersion du peuple arménien et son unité, ainsi que sa renaissance. Au cœur du site se trouve le sanctuaire, formé de douze grandes stèles de basalte inclinées en cercle. Symbolisant des figures penchées en signe de deuil, elles protègent une flamme éternelle, dédiée à la mémoire des quelque 1,5 million de victimes. Enfin, un mur de la mémoire, long de 100 mètres, longe l’allée menant au sanctuaire. Y sont gravés les noms des villes et villages où les massacres ont été perpétrés. En 1995, le complexe a été complété par l’ajout d’un musée souterrain, le Musée-Institut du génocide arménien.

• Comment y aller : le mémorial est situé sur une colline à l’ouest du centre-ville d’Erevan. Le moyen le plus simple est de prendre un taxi. Il est aussi possible de marcher environ 15 à 20 minutes depuis le complexe sportif et de concerts Hamalir ou depuis la rue Athéna.
• Durée de visite : une visite guidée du musée dure entre 40 et 60 minutes. Il faut prévoir du temps supplémentaire pour découvrir le mémorial extérieur et le parc commémoratif.
• Tarifs : l’accès au mémorial et l’entrée au musée sont gratuits ; les dons sont appréciés. Des visites guidées du musée sont proposées en plusieurs langues, dont le français, et doivent être réservées à l’avance. Pour connaître les tarifs, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : le musée est ouvert du mardi au dimanche. Il est fermé le lundi et durant les jours fériés nationaux arméniens. Pour les horaires précis, il est recommandé de se référer au site officiel. Le mémorial en plein air est accessible sur une plus grande amplitude horaire.
• Bons plans : le parking à proximité du mémorial est gratuit et facile d’accès.

La visite se déroule en plusieurs étapes, combinant le mémorial extérieur et le musée attenant.

• La Stèle de la Renaissance : cette flèche de 44 mètres de haut est visible de loin. Sa structure, partagée entre une grande et une petite aiguille, incarne la séparation des Arméniens de leur terre historique (l’Arménie occidentale) et leur unité retrouvée en Arménie.
• Le Sanctuaire de l’Éternité : cet espace circulaire est le cœur du mémorial. Il est composé de douze imposantes dalles de basalte penchées vers le centre, symbolisant des figures en deuil se recueillant autour de la flamme et créant une atmosphère de recueillement. Au centre, la flamme éternelle brûle en continu en souvenir des victimes.
• Le Mur de la Mémoire : ce long mur en basalte borde l’allée menant au sanctuaire. Il porte les noms des communautés arméniennes de l’Empire ottoman qui ont été anéanties durant le génocide. À son extrémité, des urnes contiennent de la terre issue des tombes de personnalités politiques et intellectuelles, arméniennes comme étrangères, ayant dénoncé ces crimes.
• Le Musée-Institut du génocide arménien : construit en 1995, ce musée souterrain présente de manière factuelle l’histoire du génocide à travers des documents d’archives, des photographies et des témoignages. L’exposition permanente est répartie dans plusieurs salles et retrace le contexte, le déroulement et les conséquences de la tragédie.
• Le Parc commémoratif : aménagé à partir de 1996, ce parc abrite des sapins plantés par des personnalités politiques, religieuses et culturelles du monde entier venues rendre hommage aux victimes. Chaque arbre symbolise un acte de reconnaissance et de solidarité.
• Les khatchkars : à proximité du mémorial principal, des khatchkars (stèles en pierre ornées d’une croix) ont été installés pour commémorer les victimes de massacres plus récents.