Visiter Arundel, Voyage Angleterre

Située dans le West Sussex, sur les rives du fleuve Arun, la ville d’Arundel est une destination historique du sud de l’Angleterre. Encastrée entre la côte et le parc national des South Downs, elle offre un cadre pittoresque dominé par la silhouette de son château médiéval et de sa cathédrale.

Le centre-ville, avec ses rues inclinées, abrite des boutiques indépendantes, des galeries d’art et des restaurants. Le fleuve Arun, qui traverse la localité, a joué un rôle stratégique dans son développement et constitue aujourd’hui un axe de loisir majeur. La proximité avec le parc national des South Downs en fait également un point de départ pour explorer la campagne anglaise.

La visite d’Arundel est indissociable de ses deux monuments emblématiques qui se dressent sur la colline.

Le château d’Arundel est le principal attrait de la ville. Fondé à la fin du XIe siècle, cet édifice a été restauré et réaménagé au fil des siècles, notamment aux XVIIIe et XIXe siècles. Il est aujourd’hui la demeure familiale du duc de Norfolk. La visite permet de découvrir des salles historiques comme le Grand Hall (Baron’s Hall), la bibliothèque de style Régence et des appartements victoriens. Les visiteurs peuvent également monter jusqu’au donjon normand pour une vue sur les environs. Le château est entouré de vastes jardins thématiques, dont le Jardin du Collectionneur (Collector Earl’s Garden). Il est important de noter que le château est généralement fermé le lundi et durant la saison hivernale ; il est donc conseillé de consulter le site officiel pour les jours et horaires d’ouverture.

Non loin du château, la cathédrale d’Arundel, dédiée à Notre-Dame et Saint-Philippe-Howard, est un autre édifice majeur. Construite à partir de 1868 dans un style néogothique français, elle est devenue la cathédrale du diocèse d’Arundel et Brighton en 1965. Sa construction a été financée par le 15e duc de Norfolk. L’intérieur abrite la châsse de saint Philippe Howard, un des quarante martyrs d’Angleterre et du pays de Galles. L’accès pour la visite et la prière est possible tous les jours, mais il est recommandé de vérifier les horaires des messes sur le site officiel.

La ville et ses alentours proposent plusieurs activités, notamment en plein air, tirant parti de son environnement naturel.

• Balades en bateau : Le fleuve Arun et les zones humides environnantes se prêtent à la découverte par voie d’eau. Le centre WWT (Wildfowl and Wetlands Trust) d’Arundel organise des safaris en bateau guidés pour observer la faune et la flore locales dans les roselières. Il est aussi possible de louer des barques sur le lac Swanbourne ou des bateaux à moteur sans permis pour naviguer sur le fleuve Arun.
• Randonnée : Porte d’entrée du parc national des South Downs, Arundel est le point de départ de nombreux sentiers de randonnée. Des itinéraires de différents niveaux sont accessibles, comme la boucle du lac Swanbourne (environ 5 km), ou des parcours plus longs comme le Monarch’s Way ou la boucle vers Amberley, qui offrent des vues sur la vallée de l’Arun et le château.
• Baignade en plein air : L’Arundel Lido est une piscine extérieure chauffée, ouverte principalement de la fin du printemps au début de l’automne. Il dispose de plusieurs bassins pour les adultes et les enfants, ainsi que d’espaces verts pour se détendre.
• Observation de la faune et de la flore : Le WWT Arundel Wetland Centre est une réserve naturelle de zones humides qui s’étend sur plusieurs hectares. On peut y observer de nombreuses espèces d’oiseaux, participer à des animations ou se promener sur des sentiers aménagés et des passerelles.
• Cyclisme : La région se découvre également à vélo. Des itinéraires variés traversent le parc national des South Downs, reliant Arundel à d’autres villages. Il est possible de louer des vélos, y compris électriques, pour explorer les chemins et les petites routes de campagne.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à une courte distance d’Arundel.

• Chichester : Située à environ 20 minutes de route, Chichester est la seule cité du West Sussex. Elle est connue pour sa cathédrale normande, son centre piétonnier organisé autour de la croix du marché médiéval (City Cross) et ses vestiges romains.
• Petworth House and Park : À environ 25 minutes d’Arundel, ce domaine géré par le National Trust comprend une demeure seigneuriale du XVIIe siècle et un parc de 700 acres aménagé par le célèbre paysagiste ‘Capability’ Brown. La maison abrite une importante collection d’art, avec des œuvres de Turner, Van Dyck et Reynolds.
• Amberley : Ce village voisin abrite un musée en plein air, l’Amberley Museum, qui retrace le patrimoine industriel et rural de la région. On peut y voir d’anciens bus, un train à vapeur et des ateliers d’artisans.