Visiter Lincoln Cathedral, Voyage Angleterre

Surplombant la ville de Lincoln, la cathédrale de la Bienheureuse-Vierge-Marie est un édifice emblématique du paysage local. Reconnaissable à sa silhouette imposante, elle se dresse comme un témoin de près de mille ans d’histoire et constitue un exemple de l’architecture gothique en Europe. Ses dimensions et la richesse de ses détails attirent de nombreux visiteurs chaque année.

La construction de la cathédrale a débuté en 1072 à l’initiative de Guillaume le Conquérant, et l’édifice fut consacré en 1092. Après avoir subi un incendie puis un tremblement de terre dévastateur en 1185, la cathédrale a été en grande partie reconstruite. C’est à la suite de ces événements que l’évêque Hugues d’Avalon lança un programme de reconstruction ambitieux, introduisant le style gothique qui caractérise aujourd’hui le monument.

L’édifice est notamment connu pour avoir été, pendant plus de 200 ans, le plus haut bâtiment du monde grâce à sa flèche centrale achevée en 1311, avant que celle-ci ne s’effondre lors d’une tempête en 1549. L’architecture de la cathédrale se distingue par ses voûtes complexes et expérimentales, ses arcs-boutants et ses grandes fenêtres. Parmi ses trésors, la cathédrale possédait l’un des quatre exemplaires originaux de la Magna Carta de 1215, qui est aujourd’hui exposé au château de Lincoln voisin. Un fac-similé reste visible au sein de la cathédrale.

• Comment y aller : la cathédrale est située dans le cœur historique de Lincoln. Depuis la gare ferroviaire ou la gare routière, le trajet peut se faire à pied en une vingtaine de minutes. Un service de navette, le « Walk and Ride », permet d’éviter la montée de la colline appelée Steep Hill. Des parkings payants se trouvent à proximité, et un service de park-and-ride (parc relais) est également disponible.
• Durée de visite : une visite guidée du rez-de-chaussée dure environ une heure, mais il faut prévoir plus de temps pour explorer l’ensemble du site et les différentes expositions.
• Tarifs : l’entrée est payante. Des tarifs réduits et des billets familiaux sont proposés. Le billet d’entrée inclut une visite guidée introductive. Des visites plus spécialisées, comme celles des toits ou de la tour, sont disponibles moyennant un supplément. Pour connaître les tarifs en vigueur, il est conseillé de consulter le site officiel.
• Ouverture et horaires : les horaires varient selon les jours et les saisons. L’accès à certaines parties de la cathédrale peut être restreint lors des services religieux ou d’événements spéciaux. Il est recommandé de vérifier les horaires sur le site officiel avant toute visite.
• Bons plans : l’entrée à la cathédrale est libre pour les personnes souhaitant assister aux services religieux ou pour la prière individuelle dans les chapelles dédiées. Le billet d’entrée peut parfois être transformé en laissez-passer annuel sous certaines conditions.

• La nef et le chœur de Saint-Hugues : la nef impressionne par sa hauteur et ses piliers élancés. Le chœur, l’une des premières parties reconstruites dans le style gothique après le séisme, est réputé pour ses sculptures sur bois et abrite le célèbre « Lincoln Imp », une petite sculpture de diablotin en pierre devenue un symbole de la ville.
• Les vitraux : la cathédrale possède deux grandes rosaces, une caractéristique rare pour l’architecture médiévale anglaise. Celles-ci sont surnommées « l’œil du doyen » (Dean’s Eye) au nord, qui date de la structure originelle, et « l’œil de l’évêque » (Bishop’s Eye) au sud, remarquable pour son style curviligne.
• La salle du chapitre : cette salle à l’architecture distinctive, utilisée autrefois pour des réunions du Parlement par le roi Édouard Ier, présente une disposition circulaire conçue pour symboliser l’égalité entre les membres.
• La bibliothèque Wren : conçue au XVIIe siècle par l’architecte Christopher Wren, cette bibliothèque abrite une importante collection de livres anciens. Son accès peut être limité, il est donc préférable de vérifier sa disponibilité.
• Le centre de découverte (Discovery Centre) : cet espace interactif permet aux visiteurs de tous âges de mieux comprendre l’histoire et l’architecture de la cathédrale à travers des expositions et des activités ludiques.
• Les visites guidées : en plus de la visite générale incluse dans le billet, plusieurs visites thématiques sont proposées, comme la visite des toits qui offre une vue sur la structure et le paysage environnant, la visite de la tour centrale qui mène au point le plus haut de l’édifice, ou encore une visite sur les graffitis historiques gravés dans la pierre.