Visiter Greenwich, Voyage Londres

À la fois royal, maritime et scientifique, le quartier de Greenwich, situé au sud-est de Londres sur la rive de la Tamise, est une destination incontournable. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il offre un aperçu unique de l’histoire britannique à travers ses nombreux musées, son architecture grandiose et ses vastes espaces verts. Ancien site d’un palais royal Tudor, Greenwich est aujourd’hui célèbre pour son rôle central dans l’histoire de la navigation et de l’astronomie.

Greenwich regorge de sites historiques et culturels majeurs, pour la plupart regroupés au sein du site du patrimoine mondial.

Commencez par explorer le groupe des Royal Museums Greenwich, qui rassemble quatre sites exceptionnels. Le premier est l’Observatoire royal, perché au sommet d’une colline dans le parc de Greenwich. C’est ici que vous pourrez vous tenir à cheval sur le premier méridien, la ligne qui divise les hémisphères est et ouest, et découvrir l’histoire du temps moyen de Greenwich (GMT). L’observatoire abrite également le plus grand télescope à réfraction du Royaume-Uni et un planétarium.

En contrebas, le long de la Tamise, se trouve le Cutty Sark, le dernier clipper à thé survivant au monde. Ce navire du XIXe siècle, magnifiquement restauré, permet de découvrir la vie des marins de l’époque victorienne et l’histoire du commerce du thé.

Le National Maritime Museum, le plus grand musée maritime au monde, retrace l’histoire maritime de la Grande-Bretagne à travers des expositions immersives. Juste à côté, la Queen’s House, premier bâtiment classique de Grande-Bretagne, expose une impressionnante collection d’art.

Indépendant des musées royaux mais tout aussi incontournable, l’Old Royal Naval College est un chef-d’œuvre architectural baroque conçu par Sir Christopher Wren. Il abrite le somptueux Plafond peint, souvent comparé à la chapelle Sixtine, ainsi que la chapelle Saint-Pierre et Saint-Paul.

Au-delà des musées, Greenwich offre une variété d’activités pour tous les goûts.

• Flâner dans le parc de Greenwich : le plus ancien des parcs royaux de Londres est l’endroit idéal pour une promenade. Ses vastes pelouses, ses jardins de fleurs et ses arbres centenaires offrent un cadre paisible. Grimpez au sommet de la colline pour profiter d’une vue panoramique sur la Tamise et le quartier d’affaires de Canary Wharf.
• Explorer le Greenwich Market : ce marché couvert animé est parfait pour dénicher des objets d’art, de l’artisanat, des antiquités et des souvenirs uniques. C’est également un lieu de choix pour goûter à une cuisine de rue variée.
• Se divertir à The O2 : cette immense salle de spectacle accueille des concerts et des événements sportifs majeurs. Pour une expérience insolite, tentez l’escalade du toit de l’édifice, « Up at The O2 », pour une vue à 360 degrés sur la ville.
• Jouer aux quilles à l’ancienne : l’Old Royal Naval College abrite une allée de quilles victorienne où il est possible de s’essayer à ce jeu traditionnel.
• Arriver par la voie des eaux : pour une expérience maritime complète, rejoignez Greenwich en bateau-bus sur la Tamise. Le trajet offre des vues imprenables sur les monuments de Londres.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent à une courte distance de Greenwich.

• Canary Wharf : juste en face de Greenwich, de l’autre côté de la Tamise, se trouve le quartier d’affaires moderne de Canary Wharf. Ses gratte-ciels impressionnants contrastent avec l’architecture historique de Greenwich. On y trouve des centres commerciaux, des jardins sur les toits comme le Crossrail Place Roof Garden, et le Museum of London Docklands, qui explore l’histoire portuaire de la ville.
• Le Queen Elizabeth Olympic Park : situé à Stratford, ce parc a été créé pour les Jeux Olympiques de 2012. Il comprend des installations sportives de classe mondiale comme le London Aquatics Centre et le Lee Valley VeloPark, des sentiers de randonnée et de cyclisme, ainsi que l’ArcelorMittal Orbit, une tour d’observation et une sculpture monumentale.
• La Barrière de la Tamise (Thames Barrier) : cette impressionnante structure d’ingénierie, la deuxième plus grande barrière anti-inondation mobile au monde, se trouve à Woolwich. Un centre d’information permet de comprendre son fonctionnement et son rôle crucial dans la protection de Londres contre les marées.