Que manger, où manger Londres

- À Londres, du point de vue culinaire, vous aurez une palette de choix comme nulle part ailleurs en Europe. Ce n’est pas pour rien qu’elle a été désignée capitale mondiale de la gastronomie pour sa diversité !

- On y recommande les fameux gastropubs, établissements hybrides nés du désir de conserver l’atmosphère si riche et conviviale des pubs en proposant une cuisine plus élaborée qu’une saucisse-purée ! En quelques années, Londres a vu fleurir un peu partout ces néopubs souvent plus chers et toujours plus branchés que leurs grands frères. Par ailleurs, la grande tendance des nouveaux restaurants a des influences méditerranéennes ou asiatiques. Quelques bonnes surprises en perspective. À commencer par la viande de bœuf ! L’élevage est aujourd’hui considéré par les spécialistes comme l’un des meilleurs au monde. Des races de petits gabarits, sélectionnées pour la qualité de leur viande, et élevées selon les règles de l’art dans la belle campagne anglaise ; des viandes persillées, maturées 30 à 60 jours, et cuites à la perfection, « bleu » ou « rare » (bleu ou saignant), voilà qu’ils pourraient nous donner des leçons ! On aime vanter aussi le local, et mettre en avant ses producteurs.

- Sinon, à part les pubs, de nombreux cafés ont essaimé un peu partout, surfant sur la vague bio en proposant de bonnes soupes du jour, des sandwichs préparés avec des ingrédients frais et originaux, et des suggestions plus soignées annoncées sur l’ardoise. Impeccable pour un déjeuner de qualité à prix maîtrisé.

- Pensez aussi aux célèbres fish & chips, qui permettent de manger sur le pouce pour vraiment pas cher. Le pire côtoie le meilleur en la matière ! On en trouve souvent au menu des pubs.

- Il serait dommage de repartir sans avoir mangé chinois, japonais, pakistanais, jamaïcain ou indien. Ces restaurants offrent une cuisine de qualité inégale, comme partout, mais les meilleurs d’entre eux sont dignes d’éloges. Les meilleurs restos chinois ou indiens d’Europe sont à Londres et offrent un véritable dépaysement.

- Il ne faut pas négliger non plus les restaurants végétariens. Il y a nombre de restos végétariens où l’on mange bien à des prix plus que raisonnables... pour Londres. Les restaurants proposent presque systématiquement un menu végétarien (voire végane), tout comme les hôtels et B & B, qui offrent généralement une alternative au traditionnel full English breakfast. Les produits veggies sont estampillés « V ».

- Sinon, il reste des petites adresses pas chères du tout, qui nourrissent leur homme, qui laissent le porte-monnaie quasi intact mais qui s’avèrent un peu frustrantes pour les papilles. Elles servent en général un peu de tout (spaghettis à la bolognaise, steak bouilli-frites, soupe aqueuse, poisson pané, beans...).

- Il y a enfin les grandes chaînes de qualité honnête, pas trop chères, comme les restaurants des grands magasins et des musées, souvent de bons plans, pratiques et rapides.

• Voir aussi la cuisine et les boissons en Angleterre.

Outre le fait que l’on boive souvent sa bière sur le trottoir quel que soit le temps, les Anglais pratiquent beaucoup le pub crawling. Lorsqu’ils sortent à plusieurs, le 1er paie une tournée dans un 1er pub, le 2e en paie une autre dans un pub différent et ainsi de suite. Le tout, c’est de se rapprocher de chez soi pour être sûr de pouvoir rentrer, surtout si l’on est 15 à payer une tournée !

- Si l'on en croit la légende, toute l'Angleterre s'arrête vers 17h pour le teatime. Les Anglais en boivent en fait toute la journée !
Autre rituel, à essayer au moins une fois, dans les hôtels chics ou les salons de thé londoniens : les fameux afternoon teas et high teas (prévoir tout de même une grosse poignée de livres) avec un grand choix de thés aux arômes différents, des sandwichs et toute une cohorte de gâteaux.

Parmi les afternoon teas les plus connus, ceux des hôtels prestigieux tels que le Ritz, le Savoy, le Hyde Park Hotel, le Dorchester ou le salon de thé Fortnum & Mason... Tous proposent un rituel souvent aussi drôle que leurs gâteaux sont bons, à grand renfort de vaisselle délicate, d’ustensiles compliqués et de règles à respecter.

- Les Anglais se passionnent également pour le café. Vous trouverez pour preuve des centaines de coffee shops et autres où l'on sert des expressos, bien sûr, mais également des cafés spéciaux assez originaux.
Rien à voir avec le jus de chaussette servi dans les grandes enseignes si l'on opte pour un regular.

- Côté boissons alcoolisées, vous pourrez goûter aux ciders, tout comme le sherry (xérès), très apprécié des vieilles dames. N'oubliez pas le port (porto), et évidemment le whisky. Du scotch tourbé d’Écosse au pur malt irlandais en passant par le bourbon américain, il y en a pléthore.

- Si vous aimez les liqueurs douces, goûtez le Drambuie, au whisky, ou l'Irish cream, au café.
Au rayon cocktails, essayez un dry martini ou une vodka and lime.

- Goûtez au Pimm's, boisson à base de plantes et de quinine. Typiquement anglais, servi avec du concombre. Très bon aussi avec de la limonade.

- Les amateurs de vin seront surpris : l'Angleterre produit à nouveau du vin (et même les effervescents), du Kent au nord du pays de Galles... La production reste confidentielle, et sa consommation l'est encore plus. Certains bars et restos londoniens l'ont inscrit à leur carte.
Les wine bars sont à la mode mais restent assez chers. En revanche, les cartes mêlent les crus classiques du Vieux Continent aux domaines du Nouveau Monde. On trouve aussi dans tous les pubs branchés et les restaurants une sérieuse sélection de vins au verre.

La boisson « mythique », c'est évidemment la bière. Les non-amateurs goûteront à la ginger ale, plus douce.
Parmi les bières les plus populaires, la goûteuse London Pride, ou la toute simple mais désaltérante Carling.
Pour un demi, commander half a pint mais, proportionnellement, une pint (demi-litre) coûte moins cher.

• Voir aussi les pubs, une tradition typiquement britannique.

Pour savourer Londres sans fausse note budgétaire ou logistique, les contributeurs du forum Londres partagent leurs dernières observations sur le terrain :

• Privilégiez l'expérience des Food Halls alternatifs : au-delà du traditionnel Borough Market, les membres recommandent Mercato Mayfair (aménagé dans une ancienne église) ou Seven Dials Market pour leur mélange de qualité et d'ambiance décontractée sans réservation obligatoire.
• Anticipez la généralisation du "cashless" : une part croissante de la restauration londonienne refuse désormais les espèces ; prévoyez impérativement un paiement par carte bancaire ou mobile pour chaque achat, du simple café de rue au dîner assis.
• Décryptez le "Service Charge" sur l'addition : les voyageurs rappellent qu'une taxe de 12,5 % ou 15 % est presque toujours ajoutée d'office ; bien qu'officiellement optionnelle, elle est la norme sociale de rémunération et remplace le pourboire traditionnel.
• Adoptez le réflexe "Tap water" : pour limiter les frais, n'hésitez pas à demander une carafe d'eau du robinet gratuite, une demande parfaitement acceptée et courante dans tous les restaurants de la capitale.
• Profitez des "Meal Deals" pour le déjeuner : pour un repas rapide et économique, le forum plébiscite les formules sandwich-boisson-encas à prix cassé des enseignes Tesco ou Sainsbury's, idéales pour un pique-nique improvisé dans les parcs royaux.