Visiter Leyton, Voyage Londres

Ancien faubourg rural de l’Essex, Leyton est aujourd’hui un quartier de l’est de Londres appartenant au district de Waltham Forest. Il se caractérise par ses maisons en terrasse édifiées entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, qui côtoient des ensembles résidentiels plus récents.

Situé à une dizaine de kilomètres au nord-est de Charing Cross, le quartier a connu un développement important à la fin du XIXe siècle, s’intégrant progressivement à l’agglomération londonienne. Son histoire remonte à l’époque anglo-saxonne, son nom signifiant « village sur la rivière Lea ». Des vestiges paléolithiques, un cimetière romain et les fondations d’une villa romaine témoignent d’une occupation encore plus ancienne du site. Le quartier a bénéficié d’investissements significatifs à l’occasion des Jeux olympiques de 2012, qui ont permis notamment la rénovation de nombreuses façades de la High Road.

Le quartier de Leyton offre un visage contrasté, mêlant animation urbaine et espaces de quiétude.

L’une des artères principales est la High Road, qui traverse Leyton et la ville voisine de Leytonstone, servant de corridor de transport majeur reliant la région à Stratford. On y trouve une multitude de petits commerces et de restaurants.

Le New Spitalfields Market est une autre institution du quartier. Ce marché de gros, l’un des plus importants d’Europe pour les fruits et légumes exotiques, a déménagé de son site historique du centre de Londres pour s’installer à Leyton en 1991. Couvrant une superficie de plus de 12 hectares, il abrite plus d’une centaine d’entreprises. Attention : son déménagement vers un nouveau site à Dagenham Dock est prévu à l’horizon 2027, le site actuel de Leyton étant voué à être réaménagé. Bien qu’il s’agisse principalement d’un marché pour les professionnels, les particuliers peuvent s’y rendre, mais les achats se font généralement en gros (par caisse).

Leyton propose diverses activités sportives et de loisirs pour ses habitants et les visiteurs.

• Activités sportives : Le Waltham Forest Council propose des programmes sportifs gratuits ou à faible coût, tels que le tai-chi, le fitness sur chaise, le Pilates et la Zumba, dans différents lieux du quartier, notamment au Leyton Sports Ground. Des sessions de cyclisme pour tous les niveaux sont également organisées. Le quartier abrite également le Leyton Orient Football Club.
• Parcs et jardins : Les Coronation Gardens, créés en 1902 pour le couronnement du roi Édouard VII, sont un lieu apprécié pour les événements communautaires et les festivals.
• Balades urbaines : Le programme Waltham Forest Wanders offre des itinéraires de marche et de vélo pour découvrir l’histoire et les lieux méconnus du district, avec un parcours dédié à Leyton et Leytonstone.
• Activités pour les jeunes : Des centres d’accueil et d’activités proposent aux jeunes (généralement de 11 à 25 ans) des espaces pour se rencontrer et participer à des activités variées : jeux, ateliers de musique, sport ou encore création de podcasts.

La situation de Leyton permet d’accéder facilement à d’autres sites d’intérêt de l’est londonien.

• Le parc olympique Queen Elizabeth : Situé à proximité, ce vaste complexe sportif et parc public a été construit pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2012. Il abrite aujourd’hui des installations sportives de premier plan comme le London Stadium, le London Aquatics Centre et le Lee Valley VeloPark, ainsi que de grands espaces verts et des attractions culturelles.
• God’s Own Junkyard : À Walthamstow, ce lieu unique est considéré comme l’une des plus grandes collections d’enseignes au néon d’Europe. Il s’agit d’une galerie d’art et d’un showroom fondé par la famille Bracey, spécialisée dans la fabrication d’enseignes lumineuses depuis plusieurs générations.
• Walthamstow : Ce quartier voisin propose une scène culturelle et gastronomique en plein essor, avec de nombreux bars, restaurants et espaces verts.