Visiter Chinatown de Liverpool, Voyage Angleterre

Le quartier de Chinatown à Liverpool est un lieu chargé d’histoire, abritant la plus ancienne communauté chinoise d’Europe. Son origine remonte aux années 1830, avec l’établissement de liens commerciaux maritimes entre Shanghai, Hong Kong et Liverpool, axés sur l’importation de soie, de coton et de thé. Les premiers marins et immigrants chinois se sont installés près des quais, créant progressivement une communauté dynamique qui s’est ensuite déplacée vers son emplacement actuel, autour de Nelson Street et Berry Street.

Aujourd’hui, le quartier est un pôle culturel vibrant qui témoigne de ce riche héritage. Il se distingue par son atmosphère unique, mêlant traditions et modernité, où les visiteurs peuvent découvrir une architecture typique, des commerces spécialisés et une offre culinaire variée. L’entrée du quartier est marquée par une arche cérémonielle monumentale, devenue l’un des symboles les plus reconnaissables de la ville.

La découverte du quartier passe inévitablement par ses rues ornées de lanternes et de panneaux bilingues, anglais et chinois, qui créent une ambiance immersive. L’élément le plus spectaculaire est sans conteste l’arche chinoise (ou Paifang) qui enjambe Nelson Street. Offerte par la ville de Shanghai en 2000 pour célébrer le jumelage entre les deux cités portuaires, cette structure est la plus haute d’Europe, culminant à 13,5 mètres.

Fabriquée à Shanghai puis assemblée à Liverpool par des artisans chinois, l’arche est une œuvre d’art complexe. Elle est composée de bois et de marbre et décorée de 200 dragons sculptés, dont 12 sont représentés comme étant portants, un symbole de bonne fortune liant les deux villes. Des couleurs traditionnelles comme le rouge, le vert, l’or et le jaune impérial ont été utilisées pour sa décoration. Gardée par deux lions de bronze, sa position a été choisie en accord avec les principes du Feng Shui pour apporter chance et protection à la communauté.

Le quartier chinois de Liverpool offre principalement des expériences culturelles et culinaires.

• Célébrer le Nouvel An lunaire : Chaque année, en janvier ou février, le quartier s’anime pour les célébrations du Nouvel An chinois. Cet événement majeur attire des milliers de visiteurs et propose des défilés de dragons, de lions et de licornes, des spectacles de rue, des ateliers d’artisanat, des démonstrations de Tai Chi et des feux d’artifice. À cette occasion, plusieurs bâtiments de la ville sont illuminés en rouge, couleur associée à la chance.
• Explorer la gastronomie asiatique : Chinatown est une destination de choix pour les amateurs de cuisine. Le quartier regorge de restaurants proposant des spécialités variées, notamment cantonaises et sichuanaises, des dim sum et des plats panasiatiques. On y trouve également des boulangeries asiatiques proposant des pâtisseries traditionnelles.
• Faire des découvertes dans les supermarchés asiatiques : Plusieurs supermarchés spécialisés permettent de trouver une large gamme de produits importés, des ingrédients frais, des sauces, des nouilles ou encore des en-cas pour s’essayer à la cuisine chinoise.
• Participer à une activité insolite : Situé à proximité immédiate de l’arche, le Quirky Quarter propose un ensemble d’expériences interactives, de défis et d’illusions d’optique pour tous les âges.
• S’initier à la culture chinoise : Des organisations communautaires, comme le Pagoda Arts Centre, proposent parfois des cours et des ateliers pour faire découvrir la culture chinoise, notamment la calligraphie, la danse traditionnelle ou encore le Tai Chi. Il est conseillé de vérifier leur programmation sur les sites officiels.

Le quartier chinois bénéficie d’une position centrale qui permet d’accéder facilement à pied à plusieurs sites d’intérêt majeur de Liverpool.

• La cathédrale de Liverpool : À quelques centaines de mètres se dresse l’impressionnante cathédrale anglicane de Liverpool. Plus grand édifice religieux du Royaume-Uni, sa visite est gratuite et offre une architecture remarquable.
• Le Museum of Liverpool : Situé sur le front de mer, ce musée retrace l’histoire de la ville et de ses habitants, en soulignant son importance mondiale. L’entrée est généralement gratuite.
• Le World Museum : Ce musée propose des collections variées allant de l’Égypte ancienne aux sciences naturelles, en passant par les cultures du monde et un planétarium. L’accès est également gratuit.