Visiter Côn Son (Poulo-Condore), Voyage Vietnam

Côn Son, la plus grande île de l’archipel de Côn Đảo, est une destination où la beauté naturelle saisissante côtoie une histoire poignante. Longtemps connue sous le nom de Poulo-Condore et utilisée comme bagne par les pouvoirs coloniaux français puis par le régime sud-vietnamien, l’île s’est transformée en un havre de paix. Située à environ 230 km de Hô Chi Minh-Ville, elle offre aujourd’hui des paysages de plages immaculées, de forêts denses et un écosystème marin protégé, attirant les visiteurs en quête de tranquillité et d’authenticité.

L’île principale de l’archipel, Côn Sơn, est relativement peu étendue et conserve une atmosphère sereine, loin de l’agitation des grandes stations balnéaires du pays. Une grande partie de son territoire est protégée par le parc national de Côn Đảo, qui recouvre à la fois des zones terrestres et maritimes. Cette topographie montagneuse et boisée plonge dans des eaux cristallines, créant des décors remarquables le long de ses routes côtières.

L’exploration de Côn Sơn passe inévitablement par la découverte de son passé et de sa nature préservée. Le lieu le plus emblématique reste le complexe pénitentiaire, témoin d’une histoire douloureuse. Plusieurs sites, comme la prison de Phu Hai et les tristement célèbres « cages à tigres », sont ouverts à la visite et illustrent les conditions de détention des prisonniers politiques. Pour mieux comprendre ce pan de l’histoire, le musée de Côn Đảo retrace le passé de l’archipel, de l’époque précoloniale à la fin de la guerre du Vietnam.

En contrepoint de ce passé sombre, l’île regorge de merveilles naturelles. Les plages, souvent désertes, invitent à la détente. Parmi les plus connues figurent Dam Trau, An Hai et Dat Doc. Le parc national de Côn Đảo offre un terrain d’exploration pour les amateurs de randonnée, avec des sentiers menant à des criques isolées comme la plage d’Ong Dung. Enfin, des lieux de culte comme la pagode Vân Sơn (Chùa Núi Một) offrent un cadre paisible pour la méditation et un panorama sur les environs.

Les activités sur l’île sont principalement tournées vers la nature et la découverte.

• Plongée et snorkeling : L’archipel est l’un des meilleurs sites de plongée du Vietnam, avec des récifs coralliens bien conservés et une riche biodiversité marine. La période idéale pour ces activités s’étend de mars à septembre, lorsque la mer est calme.
• Randonnée : Le parc national de Côn Đảo propose plusieurs sentiers balisés. Les randonneurs peuvent explorer la jungle dense, observer la faune locale comme l’écureuil géant noir et atteindre des points de vue sur le littoral.
• Observation des tortues marines : Côn Đảo est un important site de nidification pour les tortues vertes. Pendant la saison de la ponte, de mai à octobre, il est possible d’assister à la ponte des œufs ou à la libération des nouveau-nés vers la mer, une expérience encadrée pour protéger les animaux.
• Découverte de l’île à vélo ou en scooter : Les routes côtières, bien entretenues et peu fréquentées, sont parfaites pour une exploration à son propre rythme, offrant des vues sur les baies et les plages.

L’exploration des environs de Côn Sơn consiste principalement à visiter les autres îles de l’archipel, accessibles par bateau pour des excursions à la journée.

• L’île de Bảy Cạnh : C’est la deuxième plus grande île de l’archipel et un site majeur pour l’observation des tortues marines. Elle est recouverte d’une forêt tropicale et ses eaux sont idéales pour le snorkeling.
• L’île de Cau : Autrefois une plantation, cette petite île est aujourd’hui une destination prisée pour la plongée grâce à ses récifs coralliens.
• Les îles de Tài et de Trác : Ces petites îles proches de Côn Sơn sont également accessibles pour des sorties en mer et offrent de beaux sites de snorkeling.