Visiter Rivière des Parfums, Voyage Vietnam

La Rivière des Parfums, ou Sông Hương en vietnamien, est bien plus qu’un simple cours d’eau traversant l’ancienne capitale impériale de Hué. Véritable âme de la ville, elle serpente à travers un paysage empreint d’histoire, de poésie et de spiritualité. Une balade sur ses flots tranquilles offre une perspective unique sur les trésors culturels et naturels qui bordent ses rives, témoins silencieux de la grandeur passée de la dynastie Nguyễn.

Longue d’environ 80 kilomètres, la Rivière des Parfums prend sa source dans la cordillère de Trường Sơn avant de traverser lentement la ville de Hué pour se jeter dans la lagune de Tam Giang. Son nom poétique proviendrait des fleurs d’arbres fruitiers et de plantes aromatiques qui, tombant dans l’eau à l’automne, embaumaient son cours jusqu’à la ville. D’autres légendes racontent que le seigneur Nguyễn Hoàng, fondateur de la ville, aurait suivi les indications d’une divinité lui conseillant de remonter le fleuve avec un bâton d’encens pour trouver l’emplacement de sa capitale.

Géographiquement, la rivière est formée par la confluence de deux affluents, le Tả Trạch et le Hữu Trạch. Son courant lent et sa faible dénivellation lui confèrent une atmosphère paisible qui a inspiré d’innombrables poètes et artistes au fil des siècles. Elle fut la colonne vertébrale de la vie impériale, servant de voie de transport pour les empereurs lors de leurs processions cérémonielles et de leurs visites aux tombeaux et pagodes. Le paysage culturel qui l’entoure est d’ailleurs reconnu au sein de l’Ensemble de monuments de Hué, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

• Comment y aller : Le point de départ principal pour les excursions en bateau est l’embarcadère de Toa Kham (aussi orthographié Tòa Khâm), situé au cœur de Hué. Plusieurs autres quais sont également accessibles le long de la rivière.
• Durée de visite : Une simple promenade en bateau peut durer d’une à deux heures. Pour une visite incluant des arrêts aux principaux monuments comme les tombeaux impériaux et la pagode Thiên Mụ, il faut compter une demi-journée, voire une journée complète.
• Tarifs : Les prix varient considérablement en fonction du type de bateau (privé ou collectif), de la durée et de l’itinéraire. Il est conseillé de négocier les tarifs avec les bateliers. À titre indicatif, une location de bateau-dragon privé peut commencer autour de 300 000 VND pour la première heure. Des excursions incluant des spectacles de musique traditionnelle ou des dîners sont également proposées.
• Ouverture et horaires : Les balades en bateau sont possibles tout au long de la journée. Les excursions au lever ou au coucher du soleil sont particulièrement appréciées pour la lumière et l’atmosphère sereine. Le printemps, de février à avril, est souvent considéré comme la période idéale pour la visite, en raison de son climat agréable.
• Bons plans : Pour une expérience plus complète, il est possible de combiner une croisière avec la visite de villages artisanaux, comme le village de Thuy Xuan, réputé pour sa fabrication d’encens.

Naviguer sur la Rivière des Parfums permet de découvrir un chapelet de sites historiques et culturels majeurs de Hué.

• La Pagode de la Dame Céleste (Thiên Mụ) : Située sur la colline Hà Khê, cette pagode emblématique surplombe la rivière. Sa tour octogonale de sept étages, haute de 21 mètres, est l’un des symboles les plus connus de Hué. C’est souvent le premier arrêt lors des excursions en bateau.
• Les Tombeaux Impériaux : Plusieurs mausolées des empereurs de la dynastie Nguyễn sont accessibles depuis la rivière.
  • Tombeau de Minh Mạng : Situé à environ 12 km de Hué, ce complexe est réputé pour l’harmonie entre son architecture et le paysage naturel environnant.
  • Tombeau de Tự Đức : À environ 8 km de la ville, ce tombeau se niche au cœur d’une forêt de pins, offrant un cadre poétique et paisible.
  • Tombeau de Khải Định : Ce monument se distingue par son architecture unique, mêlant styles vietnamien et européen.
• La Citadelle Impériale : Bien que la visite se fasse principalement à pied, la vue sur les murs massifs et les douves de la citadelle depuis la rivière est impressionnante. Le bateau offre une perspective différente sur cette forteresse qui fut le cœur du pouvoir impérial.
• Le pont Trường Tiền (ou Truong Tien) : Traversant la rivière au cœur de la ville, ce pont métallique conçu par la société Eiffel est un autre repère important de Hué. Il s’illumine de couleurs changeantes à la nuit tombée.