Visiter Medirigiriya, Voyage Sri Lanka

Situé dans le Triangle culturel du Sri Lanka, le site archéologique de Medirigiriya est un témoignage remarquable de l’architecture cinghalaise ancienne. Moins fréquenté que ses voisins du Triangle culturel, ce lieu offre une atmosphère paisible, propice à la découverte d’un patrimoine historique et spirituel important. L’attrait principal du site réside dans son vatadage, ou temple circulaire, considéré comme l’un des plus beaux et des mieux conservés du pays.

Le site de Medirigiriya, connu autrefois sous le nom de monastère de Mandalagiri, possède une histoire qui remonterait à l’ère pré-chrétienne. Il a connu son apogée durant la période d’Anuradhapura avant d’être restauré par le roi Parakramabahu Ier au XIIe siècle, durant l’ère Polonnaruwa. Abandonné après la chute du royaume de Polonnaruwa, le site fut redécouvert au XIXe siècle.

Le complexe est implanté sur un petit promontoire rocheux qui domine un paysage de verdure, ce qui ajoute à la quiétude des lieux. Son architecture est un exemple notable de l’ingénierie et de l’art bouddhique de l’époque. La particularité de Medirigiriya est son vatadage, une structure circulaire construite pour protéger un stupa qui abritait des reliques sacrées. Cet édifice se distingue par ses trois cercles concentriques de piliers en pierre finement sculptés. L’ensemble du site est aujourd’hui classé « Monument Archéologique Protégé » par le gouvernement du Sri Lanka.

• Informations importantes (mars 2026) : En raison de la situation au Proche-Orient, des perturbations peuvent affecter les vols vers le Sri Lanka transitant par les pays du Golfe. Les liaisons directes ou via d’autres hubs restent opérationnelles. Il est conseillé de vérifier l’état de votre vol auprès de votre compagnie aérienne.
• Comment y aller : Medirigiriya se trouve à environ 30 kilomètres au nord de Polonnaruwa. Le trajet en voiture dure environ 45 minutes depuis cette ville. Des bus publics relient Polonnaruwa à la ville de Medirigiriya, d’où il est possible de prendre un tuk-tuk pour atteindre le site archéologique.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir une à deux heures pour explorer l’ensemble du complexe monastique.
• Tarifs et horaires : Pour connaître les tarifs d’entrée et les horaires d’ouverture, il est recommandé de consulter les informations officielles, car celles-ci peuvent varier.
• Bons plans : La visite est plus agréable tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur et la foule. S’agissant d’un site bouddhiste sacré, le port d’une tenue vestimentaire modeste, couvrant les épaules et les genoux, est de rigueur.

Le site archéologique de Medirigiriya regroupe plusieurs vestiges d’un ancien monastère.

• Le Vatadage : C’est la structure la plus emblématique du site. Pour y accéder, il faut gravir un escalier de 31 marches en pierre. Le temple est composé de trois rangées de piliers octogonaux, dont le nombre total s’élève à 68, qui entourent le stupa central. Au centre, quatre statues de Bouddha en position assise, orientées vers les points cardinaux, sont encore en place.
• Le complexe monastique : Autour du vatadage, on peut découvrir les ruines de plusieurs autres constructions. On y trouve les vestiges d’un ancien hôpital, reconnaissable à son bateau à médecine (beheth oruwa), une auge en pierre qui servait à des bains curatifs. Le site comprend également les fondations de maisons d’images (image houses) et d’un autre stupa.