Visiter Gwalior Fort (Citadelle de Gwalior), Voyage Inde

Surnommée la « perle des forteresses de l’Inde » par l’empereur moghol Babur, la citadelle de Gwalior est un monument incontournable qui domine la ville du même nom dans l’État du Madhya Pradesh. Cet immense complexe fortifié, candidat à l’inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne de plus de mille ans d’histoire et de la succession de nombreuses dynasties.

Perchée sur une colline de grès, la forteresse de Gwalior s’étend sur près de 3 km et surplombe la plaine environnante. Ses origines remonteraient au VIe siècle, bien que sa forme actuelle soit le fruit de nombreuses constructions et modifications au fil des siècles. Des dynasties comme les Tomars, les Moghols, les Marathes et les Britanniques ont toutes laissé leur empreinte sur ce site stratégique.

L’architecture du fort est un mélange de styles rajput et moghol. Ses murailles massives, hautes de plusieurs mètres, sont ponctuées de portes monumentales et de bastions. L’une des particularités du fort est son système de gestion de l’eau, avec plusieurs réservoirs creusés dans la roche. La citadelle n’est pas seulement une structure défensive ; elle abrite un ensemble de palais, de temples et de bassins, formant une véritable petite ville médiévale.

• Comment y aller : Le fort est accessible par la route. Il possède deux entrées principales : la porte ouest (Urvai Gate), accessible aux véhicules, et la porte est, qui offre des vues remarquables aux visiteurs à pied. Il est conseillé de prévoir un véhicule pour se déplacer à l’intérieur du vaste complexe.
• Durée de visite : Compte tenu de l’étendue du site et du nombre de monuments à découvrir, il est recommandé de consacrer une journée entière à la visite.
• Tarifs détaillés : Le tarif d’entrée pour les citoyens indiens est de 75 INR, et de 250 INR pour les ressortissants étrangers. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 15 ans. Des billets distincts peuvent être requis pour certains monuments spécifiques à l’intérieur, comme le palais Man Mandir.
• Ouverture et horaires : Le fort est ouvert tous les jours, généralement de 6h00 ou 7h00 jusqu’à 17h30 ou 18h00. Il est toujours préférable de consulter le site officiel pour les informations les plus à jour.
• Bons plans : Un spectacle son et lumière est proposé en soirée, narrant l’histoire de la forteresse. Il existe deux représentations, l’une en hindi et l’autre en anglais.

La citadelle de Gwalior regorge de monuments historiques et de points d’intérêt remarquables.

• Le palais Man Mandir : Construit par le souverain Tomar Man Singh entre 1486 et 1516, ce palais est l’un des joyaux du fort. Sa façade extérieure est célèbre pour ses carreaux de céramique bleue, jaune et verte représentant des motifs animaliers comme des éléphants et des paons. L’intérieur, bien que moins préservé, témoigne de la splendeur passée de la cour.
• Les temples Saas Bahu : Datant du XIe siècle, cet ensemble se compose de deux temples. Le plus grand, dédié à Vishnu, et le plus petit, à Shiva, sont connus pour leurs sculptures finement ciselées. Le nom, signifiant littéralement « belle-mère » (Saas) et « belle-fille » (Bahu), proviendrait d’une légende sur l’harmonie entre deux reines aux dévotions différentes.
• Le temple Teli ka Mandir : C’est l’une des plus anciennes et des plus hautes structures du fort, datant du VIIIe ou IXe siècle. Son architecture est une fusion unique de styles du nord (Nagara) et du sud de l’Inde (Dravidien), avec un toit en forme de voûte rectangulaire. Initialement dédié à Vishnu, il fut plus tard converti au culte de Shiva.
• Les sculptures rupestres jaïnes : En montant vers le fort, notamment par la porte Urvahi, on découvre d’impressionnantes statues de Tirthankaras (saints jaïns) taillées à même la falaise. La plus grande de ces statues atteint près de 18 mètres de haut. Elles furent réalisées principalement au XVe siècle.
• Le Gurdwara Data Bandi Chhor Sahib : Ce lieu de culte sikh commémore la libération du sixième gourou sikh, Guru Hargobind, qui fut emprisonné dans le fort au XVIIe siècle.