Visiter Hangzhou, Voyage Chine

Capitale de la province du Zhejiang, Hangzhou est une ville où l’effervescence urbaine rencontre la quiétude de paysages naturels et de traditions ancestrales. Souvent décrite comme un « paradis sur terre » dans la poésie et la littérature chinoise, elle fut autrefois la capitale de la dynastie des Song du Sud. Son développement s’est notamment appuyé sur sa position de terminus méridional du Grand Canal, une voie navigable historique la reliant à Pékin.

Aujourd’hui, Hangzhou allie son riche héritage culturel à un dynamisme moderne. La ville est célèbre pour son lac de l’Ouest, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, mais aussi pour sa culture du thé et de la soie. Cet équilibre entre nature, histoire et modernité en fait une destination de choix, appréciée pour sa qualité de vie et la beauté de ses sites.

Le joyau de Hangzhou est sans conteste le lac de l’Ouest (Xi Hu), un vaste plan d’eau qui a inspiré d’innombrables artistes au fil des siècles. Entouré de collines et parsemé de pagodes, d’îles et de jardins, le lac se découvre au fil de ses chaussées, comme la digue Su.

Non loin du lac se dresse le temple de Lingyin (temple de la Retraite de l’Âme), l’un des monastères bouddhistes les plus importants et les plus anciens de Chine, fondé en 326. Il abrite plusieurs salles, des grottes et de nombreuses sculptures rupestres, dont la plus célèbre est le pic Feilai Feng avec ses quelque 300 statues de bouddhas.

Au sud de la ville, la pagode des Six Harmonies (Liuhe Ta) surplombe le fleuve Qiantang. Construite initialement en 970, cette structure octogonale en bois et brique servait à la fois de phare et de protection contre les mascarets du fleuve. Son sommet offre une vue panoramique sur les environs.

Hangzhou est aussi le point d’arrivée du Grand Canal, le plus long canal artificiel du monde, également inscrit au patrimoine de l’UNESCO. Cet ouvrage monumental a joué un rôle crucial dans le commerce et les échanges culturels de la Chine impériale.

La ville et ses alentours proposent de nombreuses activités pour s’imprégner de la culture locale et profiter de la nature.

• Découvrir la culture du thé : Hangzhou est le berceau du réputé thé vert Longjing (Puits du Dragon). Il est possible de visiter les villages et plantations de thé qui entourent le lac de l’Ouest, comme Meijiawu ou Longjing. Au printemps, on peut y observer la cueillette et la torréfaction manuelle des feuilles. Pour approfondir ses connaissances, le Musée national du thé de Chine, unique en son genre, retrace l’histoire et la culture de cette boisson.
• Explorer le monde de la soie : La ville est historiquement liée à la production de soie. Le Musée national de la soie de Chine, le plus grand musée au monde dédié à ce textile, présente l’histoire de la sériciculture, les techniques de tissage et expose des costumes et tissus précieux.
• Randonnée et promenade : Les collines couvertes de théiers autour du lac de l’Ouest offrent de multiples sentiers de randonnée. Les chemins qui relient des sites comme les Neuf Ruisseaux (Jiuxi) au village de Longjing sont particulièrement appréciés pour leurs paysages de ruisseaux et de verdure.
• Flâner dans le parc national des zones humides de Xixi : Moins fréquenté que le lac de l’Ouest, cet immense parc offre une évasion paisible au cœur de marais, d’étangs et de roselières, à parcourir en bateau ou à pied.

À courte distance de Hangzhou, d’autres sites méritent une visite :

• Wuzhen : Située à environ une heure et demie de route, cette ville d’eau est l’une des mieux préservées de la région. Avec ses canaux, ses ponts de pierre anciens et son architecture traditionnelle, Wuzhen offre un aperçu de la vie dans le delta du Yangzi avant l’urbanisation.